Тепло, выделяемое при распаде радиоактивных изотопов, можно использовать как источник для получения электрической энергии на космических кораблях или в удаленных участках на суше и на море, где централизованное энергоснабжение невозможно. На рис. 1.25 показаны основные радионуклидные источники тепла.
Рис. 1.25. Систематика радионуклидных источников тепла
Интересное применение для производства энергии нашло излучение радионуклидов в программе по разработке систем запасных ядерных источников электропитания SNAP [46]. Основной целью программы является разработка компактных, легких, надежных ядерных электрогенерирующих устройств для космоса, океана и суши. Некоторые характеристики радионуклидных электрогенераторов приведены в табл. 1.1. Программа SNAP и предложенные устройства построены на большом числе разнообразных концепций, с учетом различных назначений и тд. Нечетные номера в программе SNAP были введены для идентификации устройств, заряженных радиоактивным топливом (использующих тепло радиоактивного распада радионуклидов). Так, например, SNAP-3 в 1959 г. с успехом продемонстрировал возможность осуществления атомного аккумулятора. Атомный аккумулятор, заряженный а-источником 210Po, обеспечивал электрическую мощность 2,5 Вт. SNAP-7, использующий в качестве топлива 90 Sr, настроен на производство различных уровней электрической мощности в береговых службах навигации, автоматических гидрометеорологических станциях. SNAP-27, заряженный 238Pu, был разработан для выработки 50-70 Вт (ап.) тепловой и электрической энергии, необходимой для обеспечения работы экспериментального оборудования на поверхности Луны (проект ’’Аполлон”). Конструкция типичного радионуклидного генератора энергии схематично изображена на рис. 1.26.
Рис. 1.26. Сечение радионуклидного термоэлектрического источника энергии
Таблица 1.1. Некоторые характеристики я области применения радионуклидных источников энергии
Номер образца SNAP | Назначение и принцип действия | Мощ | Масса, | Топливо | Срок | Применение |
1 | Для космоса, турбогенераторов, цикл Ренкина, Hg | 500 | 159 | 144Се | 1/6 | Разведывательный спутник |
1А | Для космоса, | 125 | 91 | 144Се | 1 | Тоже |
ЗВ | То же | 24 | 2,3 | 210PO | 1/4 | Для доказательства принципа действия |
ЗВ (модифицированный) | 27 | 2,1 | 238Pu | 5 | Спутники | |
7А | Наземный, | 11,6 | 850 | 90Sr | 10 | Навигационные бури |
7В | То же | 68 | 2090 | 90Sr | 10 | Навигационные огни |
7С | »» | 11.6 | 850 | 90Sr | 10 | Метеостанции |
7Д | ” | 68 | 2090 | 90Si | 10 | Плавучие метеостанции |
7Е | »» | 6,5 | 10,0 | 90Sr | 10 | Тоже |
9 | »» | 25 | 12,3 | 238Pu | 5 | Навигационные спутники |
11 | »» | 25 | 13,6 | 242Cm | 1/4 | Топография прилунения, научные эксперименты |
13 | Наземный, термо ионный | 12,5 | 1,8 | 242Cm | 1/4 | Для доказательства принципа действия |
15 | Наземный, | 0,001 | 0,5 | 238Pu | 5 | Плавучие метеостанции |
17 | То же | 30 | 20-25 | 90Sr | 5-10 | Спутники |
19 | »» | 25 | 21 | 238Pu | 1-3 | Межпланетный регистрационный зонд |
21 | Подводный, | 10 | 230 | 90Sr | 5 | Плавучие метеостанции |
27 | Для космоса, | 50 | 15 | 238Pu | 1-3 | При прилунении |
| термоэлектри | 70 | 18 | 1-3 | на космических кораблях "Аполлон” |
Радионуклидные генераторы энергии, создаваемые для их специального применения в космосе, океане и на суше, компактны и надежны в работе независимо от погодных условий и географического местоположения. В медицине радионуклидные генераторы энергии применяются при открытых операциях на сердце как наиболее надежные датчики сердечной активности.
Согласно закону теплового распределения Стефана—Больцмана скорость распространения тепла пропорциональная четвертой степени абсолютной температуры. Температура тепловыделения радионуклидного генератора будет также высока. Поэтому при создании радионуклидных генераторов энергии используют керамическое топливо, например 90Sr2O3, 238PuO2, 238PuC, теплоотражающие контейнеры и радиаторы, термостойкие структурные материалы [8].