Силикаты натрия и калия получаются при сплавлении диоксида кремния с едкими щелочами:
Благодаря внешнему сходству со стеклом и высокой растворимости в воде силиката натрия и калия получили названия растворимого или жидкого стекла. Наиболее применим для целей консервации силикат натрия.
В промышленности силикат натрия Na2SiO3 получают сплавлением песка с содой или со смесью сульфата и угля:
Водные растворы силикатов щелочных металлов имеют щелочную реакцию вследствие гидролиза 
(2.25)
Силикат натрия хорошо растворим в воде, нерастворим в растворах солей натрия, в спирте. Это густой раствор желтого или серого цвета, без механических включений, видимых невооруженным глазом.
Количество товарного жидкого стекла показано в табл 2.4.
Силикатный модуль, %:
(2.26)
где Р, N и С - константы, равные соответственно 24,88; 0,071 и 2,071; Р - плотность жидкого стекла при 20°С; Rb - массовое содержание оксида натрия, %; m - молекулярная масса щелочного оксида, равная для оксида натрия 62.
Таблица 2.4 Показатели качества товарного жидкого стекла.
Таблицa 2.5 Определение концентрации силиката натрия
При наличии в воде оксидов железа и контакта раствора с поверхностью металла образуется экранирующий защитный слой ферросиликата в виде соединения
.
При наличии в воде кальция образуется защитный слой, включающий кальций, силикат натрия и железо
. (2.27)
Концентрация SiO2 в рабочем исходном растворе силиката натрия при его хранении проверяется по щелочности раствора (табл. 2.5).
