Наличие в помещении высокой температуры, большой влажности, запыленности, химически агрессивных паров и газов оказывает вредное влияние на электрооборудование. Это положение относится целиком и полностью также и к установкам на открытом воздухе.
Высокая окружающая температура осушает изоляцию обмоток электрических машин и аппаратов и вызывает ее преждевременное старение (потерю изоляционных свойств); большая влажность и присутствие в окружающей среде химически агрессивных паров и газов вызывают коррозию металлических частей электрооборудования; пыль, попавшая внутрь электрооборудования, нарушает плотность контактных соединений, ухудшает теплоотдачу обмоток и вызывает их перегрев, повреждает подшипники. В результате неправильного выбора исполнения электрооборудование, со своей стороны, также может оказать неблагоприятное воздействие на окружающую среду (например, искренне и нагрев может вызвать загорание окружающих горючих веществ).
Поэтому электрическое оборудование выбирают с учетом возможности вредного воздействия на него окружающей среды и воздействия самого электрооборудования на окружающую среду. В сухих и не запыленных помещениях (например, в механических мастерских) можно применять электрооборудование в оболочке со степенью защиты IP 10, IP20, IP30, имеющее защиту только от попадания мелких и крупных твердых посторонних тел. В помещениях влажных и сырых, в которых возможна конденсация влаги в виде падающих вертикально капель и брызг любого направления (например, в насосных станциях перекачки воды), рекомендуется применять электрооборудование каплезащищенное, в оболочке со степенью защиты IP21, IP22, IP23, IP31, IP32, IP33 или брызгозащищенное, в оболочке со степенью защиты IP24, IP34. Это оборудование имеет также защиту от попадания внутрь оболочки твердых посторонних тел. В пыльных помещениях (например, в тарных мастерских) применяют электрооборудование закрытого исполнения, в оболочке со степенью защиты IP41, IP42, IP43, IP44, или пылеводозащищенное— IP51, IP52, IP53, IP54. Это оборудование кроме защиты от попадания пыли имеет защиту от попадания воды. Для установки на открытом воздухе можно применять электрооборудование пылеводозащищенное, в оболочке со степенью защиты IP53, IP54. В помещениях сырых, жарких и пыльных можно применять электрические машины в продуваемом исполнении, внутренняя часть которых продувается чистым воздухом. В помещениях с химически агрессивными средами (например, в установках регенерации масла с наличием кислот и щелочей) необходимо применять специальное химически стойкое оборудование, у которого все металлические нетоковедущие части покрыты защитными лаками и красками, а обмотки машин и аппаратов защищены изоляционными покрытиями, стойкими к химическим воздействиям окружающей среды. В пожароопасных зонах применяют электрооборудование общего назначения. При этом электрооборудование с нормально искрящими и неискрящими при работе частями (например, контактными кольцами), устанавливаемое в зонах классов Π-ΙΙ, должно быть в оболочке со степенью защиты IP54; в зонах остальных классов — в оболочке со степенью защиты IP44. Во всех пожароопасных зонах допускается применение пусковых аппаратов с масляным заполнением (невзрывозащищенные). Во взрывоопасных зонах в зависимости от класса зоны применяют электрооборудование взрывозащищенное и общего назначения. В зонах класса В-1 применяют взрывозащищенное электрооборудование уровня «взрывобезопасное» и вида взрывозащиты «взрывобезопасная оболочка», соответствующие категории и группе взрывоопасной смеси, или «продувка под избыточным давлением» и с автоматическим отключением при падении давления ниже 100 Па. Допускается применение пусковых аппаратов с видом взрывозащиты «масляное заполнение». В зонах классов Β-Ia и В-Iг электрические машины и пусковые аппараты искрящие или подверженные нагреву выше 80°С применяют уровня «повышенная надежность против взрыва» со следующими видами взрывозащиты: «продувание под избыточным давлением» с устройством сигнализации при падении давления ниже 100 Па; «повышенная надежность против взрыва» с применением мер и средств, затрудняющих возникновение опасных искр, электрических дуг и нагрева: «искробезопасность в нормальном режиме». Пусковые аппараты, неискрящие во время работы и не подверженные нагреву выше 80°С, применяют общего назначения (невзрывозащищенные), в оболочке со степенью защиты IP54.
Взрывозащищенное электрооборудование, устанавливаемое в зонах класса В-1г (на открытом воздухе), для защиты от атмосферных воздействий (дождя, снега, пыли, солнечной радиации) располагают под навесом или в закрытых шкафах. В зонах класса В-Iб применяют электрооборудование общего назначения (невзрывозащищенное). Электрические машины должны быть в оболочке со степенью защиты IP44; при наличии искрящих частей последние должны быть заключены в оболочку со степенью защиты IP44. Аппараты и приборы должны быть в оболочке IP44. В случае необходимости допускается применять электрооборудование в оболочке с более высокой степенью защиты или более высокого уровня и вида взрывозащиты. Например, вместо оборудования уровня «повышенная надежность против взрыва» может быть принято оборудование уровня «взрывобезопасность» с видом взрывозащиты «взрывонепроницаемая оболочка».
