Конденсаторные батареи мощностью 500—1 000 кВАр и более часто подразделяют на несколько секций, чтобы дать эксплуатационному персоналу возможность производить испытания конденсаторов и другие работы на одной из секций в то время, когда остальные секции находятся под напряжением. Иногда целесообразность секционирования вытекает из конструктивного выполнения батареи, если последняя размещена на нескольких стеллажах в одном или нескольких помещениях. Число секций в батарее чаще всего равно двум, реже — трем и еще реже превышает три.
Необходимость в секционировании конденсаторной батареи возникает также в тех случаях, когда предусматривается многоступенчатое регулирование ее мощности (§ 8-2). В этих случаях требующееся количество секций и соотношение их мощностей зависят от желательного количества ступеней регулирования. Подразделение батареи на секции различной мощности дает возможность получить при одном и том же числе секций большее число ступеней регулирования. Так, например, при трех секциях одинаковой мощности возможны только три ступени регулирования, а при том же числе секций, но с соотношением мощностей 1:2:4 можно получить семь ступеней регулирования с одинаковыми интервалами между ступенями.
Однако увеличение числа ступеней регулирования при неодинаковой мощности секций возможно только при значительном увеличении коммутационных операций в процессе регулирования мощности батареи. При трех секциях одинаковой мощности регулирование батареи от нуля до максимума тремя ступенями требует только трех операций по включению секций. В то же время регулирование мощности от нуля до максимума семью ступенями при трех неодинаковых секциях требует 11 операций (семи включений и четырех отключений). При этом только один выключатель на наименьшей секции должен сработать 7 раз против одной операции для каждого выключателя при трех ступенях регулирования.
Увеличение числа операций, требующееся при многоступенчатом регулировании, вызывает более частые коммутационные процессы в конденсаторной установке. Если регулирование мощности батареи производится автоматически, то усложнение коммутационных операций требует соответствующего усложнения схемы регулирования.
Эти причины делают предпочтительным подразделение регулируемых батарей на небольшое число секций одинаковой мощности. Три ступени регулирования, получаемые при трех одинаковых секциях, в подавляющем большинстве случаев удовлетворяют практическим требованиям. Если батарея установлена на предприятии, где реактивные нагрузки двух смен близки одна к другой или нагрузка третьей смены сравнительно мала, то достаточно только двух секций.
При секционировании конденсаторных батарей на каждой секции устанавливается выключатель, если ее включение и отключение должны производиться под напряжением. Этот выключатель должен выбираться по току, составляющему не менее 1,3 номинального тока секции, т. е. с учетом допустимой перегрузки конденсаторов, но не должен быть рассчитан на отключение им тока короткого замыкания.
Установка на секциях обыкновенных разъединителей вместо выключателей допустима лишь при том условии, что операции по включению и отключению производятся исключительно при снятом напряжении, т. е. после отключения всей батареи в целом. При автоматическом регулировании мощности конденсаторной установки выполнение этого условия требует значительного усложнения схемы автоматического регулирования и увеличения числа операций.