В настоящее время, уже появились электростанции с газовыми турбинами. В ближайшее время их количество должно существенно увеличиться, поскольку, с одной стороны, увеличивается изготовление газовых турбин мощностью от 1 000 до 12 000 кВт и проектируются мощностью 25 000 и 50 000 кВт, а, с другой — открываются все новые месторождения природного газа и районов получения газа из угольных пластов.
Как известно, в настоящее время уже насчитывается более десятка открытых и действующих месторождений природного газа, причем некоторые из этих месторождений весьма крупные, как Дашавское, Полтавское, Шебелииское на Украине, Ставропольское на Северном Кавказе, Таманское в Краснодарском крае, Березовское и Усть-Вилюйское в западной и восточной Сибири и Бухарское в Средней Азии. Наконец, нефтяные районы Баку, Грозного, Башкирии и Татарии, а также районы Саратова и Сталинграда. Уже сейчас годовой выход газов превышает несколько десятков миллиардов кубометров и с каждым годом он увеличивается. Кроме того, подготавливается пуск газотурбинной электростанции на искусственном газе, получаемом из непромышленных пластов Подмосковного угольного бассейна. Каине требования можно предъявить к площадкам для таких электростанций?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, следует рассмотреть, чем эти станции отличаются от паровых?
Первое и весьма существенное отличие заключается в том, что они не требуют большого количества воды для охлаждения конденсаторов турбин и, следовательно, потребность их в воде довольно ограничена (только на охлаждение компрессоров, механизмов, воздуха и масла).
Второе, также весьма важное, отличие — это отсутствие склада топлива и всех сооружений топливоподачи.
Наконец, третье — отсутствие подготовки воды для питания котлов. Как следствие этих трех упрощений является резкое уменьшение на них количества эксплуатационного персонала. Благодаря отсутствию большого количества оборудования, а также существенному сокращению размеров строительных работ сооружение небольшой по мощности электростанции возможно без постройки к ним железнодорожной ветки, особенно, если площадку для них можно выбирать вблизи железнодорожной станции. Весьма существенно, что такая электростанция не выбрасывает золы и не нуждается в золошлакоудалении и в золоотвалах. Поэтому размер площадки будет весьма ограничен. Поскольку такие станции будут иметь мощность в пределах одного или двух агрегатов, размер площадки будет измеряться в пределах 1— 3 га. Для площадок остаются требования хорошего рельефа и хороших грунтов, а для более мощных (12—24— 50 тыс. кВт и более) — близость магистральной железной дороги. Наконец, поскольку мощность небольших из этих станций будет распределяться на генераторном напряжении в редких случаях на 35—110 кВ, необходимо сооружение этих станций вблизи от потребителей электроэнергии. Небольшое количество эксплуатационного персонала будет нуждаться в сооружении небольшого жилого поселка возле электростанции. При наличии вблизи районных электрических сетей эти станции должны, быть с ними соединены.