Для соединения отдельных элементов на электрических станциях широко применяются кабели: питание к двигателям собственных нужд 6 и 0,38 кВ в котельном и турбинном цехе подается кабельными линиями, проложенными в каналах, туннелях, в полу и по стенам здания; двигатели топливоподачи, склада, вспомогательных цехов могут быть соединены со сборками с. н. кабелями, проложенными в земле; трансформаторы с. н. с секциями также соединяются кабелями.
Широкое распространение на станциях получили трехжильные и четырехжильные кабели с бумажной изоляцией. Кабель имеет токоведущие жилы, однопроволочные или многопроволочные, из меди или алюминия, изолированные бумажными лентами с пропиткой специальным составом. Трехжильный кабель поверх скрученных жил имеет общую поясную изоляцию. Толщина изолирующих слоев зависит от напряжения, на которое рассчитывается кабель. Так, в кабелях на 6 кВ толщина изоляции жилы 2,0 мм, толщина поясной изоляции 0,95 мм, в кабелях на 10 кВ соответственно 2,75 и 1,25 мм. На поясную изоляцию накладывается свинцовая или алюминиевая сплошная оболочка, которая предохраняет изоляцию от попадания влаги и высыхания пропиточного состава. От механического повреждения кабель защищается броней из стальных лент или стальных проволок, поверх которой расположен противокоррозионный защитный слой.
Для уменьшения пожарной опасности в производственных помещениях ТЭС рекомендуется применять кабели, в которых изоляция и защитные оболочки выполнены из невоспламеняющихся материалов. Возможно применение кабелей следующих марок: АПОВБГ — с алюминиевыми жилами, с полиэтиленовой изоляцией, в оболочке из поливинилхлоридного пластиката, бронированный стальными лентами без наружного защитного слоя; ПВБ — с медными жилами, с полиэтиленовой изоляцией, в оболочке из поливинилхлоридного пластиката, бронированный, с наружным защитным покровом.
Сечение кабелей выбирается по экономической плотности тока по формуле (4-1) с последующей проверкой по длительно допустимой нагрузке и по термической стойкости (§ 3-2).