Вакуумные ДУ обладают исключительно высокой надежностью и износостойкостью. Вакуумные высоковольтные контакторы имеют электрическую износостойкость 2-106 и механическую — до 10-106 коммутаций Более мощные вакуумные выключатели имеют электрическую износостойкость 106 коммутаций при номинальном токе 400 А. Выключатель может отключать номинальный ток отключения в цикле ВО до 50 раз.
Малая масса подвижного контакта, малый ход контактов и небольшая скорость отключения значительно упрощают требования к механизму выключателя Между тем отказы в работе вакуумных выключателей чаще всего возникают из-за неисправности механизма и других второстепенных причин. Поэтому при конструировании выключателя значительное внимание следует уделять вопросам надежности механизма.
Следует отметить, что вакуумные ДУ могут использоваться не только как коммутирующие устройства цепей переменного тока. Они могут применяться как токоограничивающие выключатели, отключающие аварийный ток при его нарастании, не дожидаясь естественного нуля тока. Вакуумные ДУ могут применяться как управляемые разрядники для быстрого подключения различных устройств и ограничения перенапряжений. Следует отметить, что управляющее напряжение такого разрядника составляет l % напряжения на контактах, а ток отключения достигает десятков килоампер
Вакуумные разрядники обладают следующими преимуществами:
- возможностью изменения номинального напряжения разрядника в широких пределах путем изменения глубины вакуума;
- малым износом контактов, большим сроком службы;
- высокой скоростью восстановления электрической прочности, что позволяет использовать разрядники в высокочастотных цепях;
- малыми габаритными размерами и массой.
Ввиду высокой прочности вакуума поджиг промежутка осуществляется специальным устройством
В заключение следует сказать, что в настоящее время ведутся работы по созданию высоковольтных выключателей с полупроводниковыми приборами. Наиболее удачным является гибридный вариант, когда силовые контакты шунтированы тиристорами Однако относительно низкие параметры тиристоров по напряжению и пропускаемому току пока ограничивает развитие таких выключателей
