Устойчивая и надежная работа ртутного вентиля возможна только при хорошем вакууме в междуанодном пространстве. С точки зрения способа поддержания надлежащей степени вакуума ртутные вентили можно подразделить на следующие три типа:
запаянные вентили;
вентили с периодической откачкой;
разборные постоянно откачиваемые вентили.
Надлежащая степень вакуума у первого типа вентилей обеспечивается заводом при изготовлении вентиля и в дальнейшем в процессе эксплуатации сохраняется в допустимых границах вследствие герметизации междуанодного промежутка. При нарушении вакуума у запаянного вентиля и возникновении течи вентиль бракуется и отправляется на завод-изготовитель.
У второго типа вентилей заводом-изготовителем обеспечивается только первоначальный вакуум. Вентиль работает как запаянный в течение двух лет. После этого в случае необходимости вентиль может быть повторно откачан в условиях эксплуатации на специальном резервно-восстановительном стенде, которым оборудуется преобразовательная установка при наличии вентилей с периодической откачкой. Каждый вентиль второго типа снабжен специальным вакуумным краном, который используется при периодических откачках для соединения полости вентиля с вакуумной системой резервно-восстановительного стенда. Примером вентилей с периодической откачкой могут служить экситроны типа ЭВПУ-500/2,5.
Третий тип вентилей (разборный) требует для обеспечения нормальной работы постоянной откачки газов из своей внутренней полости. Такие условия могут выполняться лишь при наличии специальной непрерывной автоматически функционирующей системы поддержания вакуума.
Примером разборных ртутных вентилей с постоянной автоматической откачкой могут служить экситроны типа ЭВНУ-750.
Система откачки и автоматического поддержания вакуума в полости ртутных вентилей разборного типа состоит из форвакуумного насоса, форвакуумного бака, ртутного насоса, вакуумного крана ртутного насоса, вакуумной трубы с ртутным вакуумметром и вакуумной установки с вакуумным реле. Полость каждого вентиля через индивидуальный вакуумный кран, имеющийся на каждом вентиле, соединяется патрубком (вакуумным калачом) с общей вакуумной трубой.
Предварительное разрежение создается форвакуумным насосом. Конечное разрежение создается и поддерживается ртутным диффузионным насосом, работающим непрерывно.
В устройствах ионного возбуждения с откачными разборными вентилями для непрерывного автоматического контроля и регулирования вакуума в ртутных выпрямителях используется вакуумная установка типа ЭВ-ЦНИИ. Комплект установки содержит вакуумные реле, предвакуумные реле и шкаф автоматики. Конструкция, принцип действия и правила настройки вакуумной установки типа ЭВ-ЦНИИ подробно изложены в [Л. 20].
Вакуумное реле настраивается на замыкание контактов: «хороший вакуум» при давлении, меньшем 0,399 Па; «плохой вакуум» — при давлении, большем или равном 1,064 Па. При давлении, большем или равном 0,399 Па, подается сигнал «ухудшенный вакуум».
