Измерение концентрации водородных ионов осуществляется потенциометрическим методом с помощью pH-метров, которые используются для непрерывного контроля и автоматического регулирования кислотности и щелочности различных сред. Чувствительным элементом датчиков pH-метров является система электродов, вырабатывающая э. д. с., величина которой пропорциональна активной концентрации водородных ионов в растворе.
В качестве измерительного электрода pH-метров наибольшее распространение получил стеклянный электрод, а в качестве вспомогательного — хлор-серебряный.
Существуют датчики рН-метра проточного и погружного типов. Датчики погружного типа предназначены для измерения величины pH неподвижных сред, датчики проточного типа — для измерения pH растворов в динамических условиях. При решении вопроса об измерении pH среды необходимо правильно выбрать конструктивный тип датчика и марки электродов, учитывая особенности применяемой технологической аппаратуры и необходимую точность определения.
Автоматические промышленные pH-метры Гомельского завода измерительных приборов [Л. 5] получили широкое распространение в энергетике. Они выполнены на базе датчиков ДПг-5274, ДПг-5275, ДПр-5315 и преобразователя ПВУ-5256. Датчики ДПг и ДПрпредназначены контролировать pH сред, находящихся под атмосферным давлением, с температурой от О до 100° С до значений pH 14. Преобразователь ПВУ-5256 преобразует э. д. с. электродной системы в пропорциональный по величине постоянный ток. В преобразователь встроен указывающий прибор, отградуированный в единицах pH. Для использования в системах непрерывного контроля или автоматического регулирования на выходе преобразователя предусмотрены два потенциальных и два токовых зажима. Устранение погрешности измерения в случае изменения температуры анализируемого раствора обеспечивается устройством автоматической температурной компенсации.
Завод выпускает преобразователи на следующие пределы измерений pH: 0—4; 0—8; 0—14; 4—10 и 6—14.
Взаимозаменяемость датчиков в конструкции pH-метра обеспечивается возможностью установки компенсатора для приведения характеристики любого датчика к номинальной. В датчиках ДПг и ДПр использованы измерительные электроды, активная часть которых изготавливается из стекла различных марок, выбираемых для каждого конкретного случая применения прибора в зависимости от условий эксплуатации.
Тип вспомогательного хлор-серебряного электрода выбирается в зависимости от требуемой точности измерения. В том случае, когда точность контроля выше 0,2 pH, применяются проточные вспомогательные электроды; при невысокой точности порядка 0,2—0,3 pH используются непроточные электроды.