Светильники служат для крепления источников света, защиты их от внешних воздействий и для рационального распределения светового потока. Важна роль светильника и в декоративном оформлении помещений. В более широком смысле светильники называет осветительной арматурой. Наиболее важными ее техническими характеристиками являются к.п.д., исполнение корпуса по защищенности и светораспределение.
Коэффициент полезного действия показывает отношение светового потока Fc светильника к световому потоку источника (источников) света, установленного в светильнике:
По исполнению корпуса светильники бывают не защищенными (НЗ) от попадания внутрь посторонних предметов и от случайных прикосновений к токоведущим частям, защищенными (3), брызгозащищенными (БЗ), водозащищенными (ВЗ), герметичными (Г), тропическими морскими (ТМ), ударовибростойкими (УВ).
Распределение светового потока в пространстве характеризуется классом светильника по светораспределению и кривыми силы света в меридиональных плоскостях.
Класс светильника по светораспределению определяется процентным отношением светового потока F0, направленного в нижнюю полусферу, ко всему потоку светильника Fc. Различают пять классов: П — прямого света
; Н — преимущественно прямого света
; Р — рассеянного света
; В — преимущественно отраженного света (
=20-40%); О — отраженного света 
. Светильники классов П и Н отличаются высоким к. п. д., но обычно создают неблагоприятное светораспределение — с тенями. Для них важной характеристикой является защитный угол γ (рис. 157), от которого зависит минимальная высота подвески светильника, исключающая слепящее действие света на человека.
Более точное представление о светораспределении дают кривые силы света, которые показывают, какую силу света излучает светильник в любом направлении. Поскольку большинство светильников являются симметричными по отношению к одной оси, проходящей через центр источника света, то кривые силы света приведены для одной четверти меридиональной плоскости (рис. 158).
Все светильники в зависимости от формы кривой силы света разделяют на семь типов. Кривые приведены в относительных единицах, используемых для расчета освещенности точечным методом.
На рис. 159 показаны эскизы судовых светильников общего освещения различного светораспределения, а в табл. 12 — их основные технические характеристики.
Корпуса светильников, предназначенных для установки на открытой палубе или в сырых помещениях, изготовляют из латуни или бронзы.
Прожекторы занимают особое место среди светильников. С развитием радиолокации отпала надобность в прожекторах с дуговыми лампами мощностью в несколько киловатт и дальностью действия несколько километров. Сейчас на судах устанавливают прожекторы небольшого радиуса действия с лампами накаливания мощностью до 1000 Вт, предназначенные для световой сигнализации и освещения приближающихся объектов, узкостей, пирсов и мест работы в ночное время.
Важным элементом прожектора является отражатель (рефлектор) в форме параболоида, выполненный из металла или стекла. Внутреннюю поверхность металлического отражателя шлифуют и хромируют, а у стеклянного отражателя создают зеркальную поверхность путем нанесения с выпуклой стороны слоя серебра.
