Правительство Великобритании объявило об инвестициях в размере 40 миллионов фунтов стерлингов (50 миллионов долларов США) в разработку современных модульных реакторов (AMR) и малых модульных реакторов (SMR). В отчете, подготовленном по заказу правительства, содержатся рекомендации по расширению возможностей сектора исследований и разработок в Великобритании, а также внутренней цепи поставок для поддержки AMR.
Три четверти средств будут направлены на поддержку трех проектов SMR. Компания Tokamak Energy из Оксфордшира, работающая с отраслевыми партнерами и исследовательскими учреждениями, включая Оксфордский университет, разрабатывает термоядерные реакторы. Westinghouse из Ланкашира разрабатывает реактор на быстрых нейтронах со свинцовым охлаждением, а U-Battery из Чешира работает над небольшим высокотемпературным газоохлаждаемым реактором. Каждый проект получит около 10 миллионов фунтов стерлингов. Это финансирование было предоставлено после успешного участия компаний в первом этапе конкурса AMR, целью которого было определить целесообразность и обеспечить проектирование и разработку конструкций AMR.
Оставшиеся 10 миллионов фунтов стерлингов будут вложены в «развитие небольших исследовательских, проектных и производственных проектов для создания 200 рабочих мест», - говорится в заявлении Министерства бизнеса, энергетики и промышленной стратегии (BEIS). Из этой суммы 5 млн. фунтов стерлингов будут вложены в британские компании и стартапы, которые разрабатывают новые способы производства современных ядерных деталей для модульных реакторов, как в стране, так и за рубежом. Оставшиеся 5 миллионов фунтов стерлингов будут использованы для укрепления режима ядерного регулирования Великобритании, «гарантируя, что он останется одним из самых надежных и безопасных в мире, поскольку Великобритания стремится разрабатывать и внедрять передовые ядерные технологии».
Финансирование предоставляется в рамках Программы энергетических инноваций BEIS на сумму 505 миллионов фунтов стерлингов, которая направлена на ускорение коммерциализации инновационных технологий и процессов в области «чистой» энергии.
Благодаря сегодняшнему финансированию новые технологии станут более привлекательными для частных инвесторов, что будет способствовать развитию отрасли и созданию цепи поставок, обеспечивающих будущее развитие модульных реакторов.
Недавние исследования показали, что вся ядерная отрасль Великобритании может внести вклад в экономику страны на 9,6 млрд. фунтов стерлингов в год и поддержать 130 000 рабочих мест к 2050 году, а также создать значительный экспортный потенциал для технологии AMR.
AMR также дают возможность диверсифицировать энергетическую структуру Великобритании с низким содержанием углерода, производя тепло для промышленности и водород с нулевым содержанием углерода, и уже продемонстрировали потенциал для стимулирования частных инвестиций.