Может ли майнинг биткойнов стать спасением для ядерной энергетики? Владельцы нескольких атомных электростанций в США, две из которых находятся в Пенсильвании, создали совместные предприятия с криптовалютными компаниями, чтобы обеспечивать электроэнергией компьютерные центры, «добывающие» биткойны. Ядерная безуглеродная энергия позволит криптовалютной индустрии избежать климатических проблем в процессе майнинга биткойнов.
Компания Talen Energy, владелец электростанции Susquehanna около Бервика, штат Пенсильвания, объявила о подписании соглашения с TeraWulf Inc., фирмой по добыче криптовалюты в Истоне, штат Мэриленд, о строительстве гигантской фабрики по производству биткойнов рядом с реакторами-близнецами на севере Пенсильвании. Первая фаза предприятия, получившая название Nautilus Cryptomine, оценивается в 400 миллионов долларов.
В конечном итоге проект Talen может использовать до 300 мегаватт - или 12% от 2500 МВт мощности Susquehanna. Это второе предприятие по добыче биткойнов за последний месяц, в котором участвуют владельцы ядерных объектов в Пенсильвании.
В прошлом месяце Energy Harbour Corp., бывшая дочерняя компания First Energy Corp. по производству электроэнергии, объявила о подписании пятилетнего соглашения о предоставлении электроэнергии с нулевым выбросом углерода для нового центра майнинга биткоинов, управляемого Standard Power в Кошоктоне, штат Огайо. Energy Harbor владеет двумя атомными блоками в Огайо и двухблочной электростанцией Beaver Valley в Западной Пенсильвании.
Компания Oklo, начинающая заниматься ядерной энергетикой, также объявила в прошлом месяце о заключении 20-летнего договора с майнером биткоинов на поставку электроэнергии еще до строительства электростанции.
В последние годы операторам коммерческих атомных электростанций приходится конкурировать на рынках электроэнергии с ТЭС и возобновляемыми источниками энергии. Неблагоприятные рыночные условия ускорили вывод из эксплуатации некоторых одноблочных реакторов, таких как энергоблок № 1 «Три-Майл-Айленд» в Пенсильвании. Законодатели в Нью-Джерси, Нью-Йорке и Иллинойсе приняли меры по спасению атомных электростанций, которые оплачиваются потребителями электроэнергии, чтобы предотвратить досрочный вывод из эксплуатации других станций.
Криптовалютные сделки обеспечат ядерным генераторам надежный сбыт энергии, а майнерам биткоинов - предсказуемые безуглеродные источники энергии по низким ценам.
Электростанция Susquehanna около Бервика, штат Пенсильвания, двухблочный ядерный реактор, принадлежащий компании Talen Energy.
Для атомной промышленности «криптовалютное увлечение не костыль», а стартовая площадка для расширения. Атомные электростанции США способны обеспечить майнеров надежной безуглеродной электроэнергией. Это новые возможности для атомных электростанций и коммунальных предприятий, благодаря которым увеличится их операционная прибыль и ускорится развертывание реакторов следующего поколения.
Производители ядерного топлива - не единственные производители электроэнергии, которые участвуют в этой тенденции. Компания Stronghold Digital Mining, майнер биткоинов, зарегистрировавшаяся в прошлом месяце для первичного размещения акций на сумму 100 миллионов долларов, планирует построить собственное предприятие по добыче биткойнов на северо-западе Пенсильвании, используя угольные площадки округа Венанго. Производство биткойнов в этом случае не будет безуглеродным, но это сократит количество экологически вредных угольных отходов.
Эксперты в области энергетики и криптовалют считают, что «некоторые тенденций смещают рынок в пользу американских производителей ядерной энергии».
В мае китайские регулирующие органы объявили о новых мерах по ограничению добычи биткойнов в регионах, которые не достигли установленных Пекином показателей энергопотребления. С того времени уровень добычи биткойнов в Китае снизился, а производители биткойнов переехали в места с низкими эксплуатационными расходами и прохладным климатом, чтобы снизить затраты на охлаждение центров обработки данных биткойнов. Штат Вашингтон, в котором вырабатывается много недорогой гидроэлектроэнергии, переживает огромный бум майнинга биткоинов.
Почему это выглядит коммерчески интересно.
Бизнес-предложение производителей биткойнов довольно привлекательно. Консалтинговая фирма ScottMadden в прошлом году предположила, что ядерные операторы в некоторых штатах находятся в уникальном положении для получения прибыли от криптовалютных предприятий.
По данным ScottMadden, переключение 1 мегаватта электроэнергии на эффективную майнинговую операцию может принести доход в размере 900 000 долларов в год и прибыль в размере 650 000 долларов при консервативном подходе, без учета расходов на охлаждение, ремонт и работу технического персонала. Проект может окупиться через 15 месяцев.
Концептуальный проект консалтинговой фирмы был основан на цене биткойнов в размере 9 275 долларов, но на прошлой неделе цена биткойна колебалась между $38 000 и $42 000.
В отличие от других криптопроектов, в которых генератором энергии является независимый поставщик электроэнергии, Nautilus Cryptomine представляет собой предприятие 50 на 50 между Talen и TeraWulf. Проект будет напрямую связан со атомной станцией Susquehanna - «за счетчиком», говоря энергорыночным языком, - что позволит избежать каких-либо затрат на передачу электроэнергии из сети.