Электропечные трансформаторы (ЭПТ) являются частью электротермических установок (ЭТУ) — установок электропечей и электронагревательных устройств, применяемых для получения черных, цветных и редких металлов и их сплавов с заданными свойствами, а также руднотермических печей.
Особенности работы, режимов и технических требований выделяют ЭПТ в отдельный класс силовых трансформаторов.
Наиболее существенные из этих особенностей следующие:
1. Питание ЭП, мощность которых достигает 100 MB-А, осуществляется напряжением от нескольких до сотен В, поэтому токи НН ЭПТ могут составлять многие десятки тысяч ампер.
2. Напряжение, питающее ЭП, должно изменяться в широких пределах при их отношении, достигающем 5:1 и более. Изменения напряжения должны обеспечиваться ЭПТ, имеющим мелкоступенчатое регулирование под нагрузкой (РПН) или при отключенном от сети трансформаторе (ПБВ).
3. Реактивное сопротивление ЭПТ должно быть меньше сопротивления короткой сети и печи, чтобы существенно не снизить энергопотребление ЭТУ, т. е. напряжение КЗ ЭПТ должно быть минимальным.
4. Многочисленные зажигания и обрывы дуги на электродах в дуговых ЭП вызывают резкие изменения тока в ЭПТ, что приводит к электродинамическим воздействиям и перенапряжениям в обмотках и накладывает дополнительные требования к конструкциям трансформаторов.
5. Частые коммутации оперативными выключателями на стороне ВН ЭПТ, особенно с вакуумными дугогасительными камерами, также являются источниками перенапряжений, в том числе резонансного характера в регулировочных обмотках ЭПТ.
Указанные особенности наиболее сильно выражены у ЭПТ, питающих дуговые сталеплавильные печи (ДСП).