Суд первой инстанции в Брюсселе 3 сентября вынес решение в пользу разрешения Федерального агентства по ядерному контролю Бельгии (FANC) от 2015 года о перезапуске блока №2 Tihange после обнаружения скоплений водорода в корпусе реактора. Истцы из Германии, Нидерландов и Люксембурга добивались отмены решения регулирующего органа.
Tihange-2 и Doel-3 были отключены в 2012 году, так как ультразвуковое исследование показало возможное наличие трещин в корпусах реакторов. Дальнейшие исследования определили, что дефекты представляли собой, так называемые водородные «хлопья», появившиеся «в результате производственного процесса». FANC разрешил компании Electrabel - дочерней компании французской энергетической компании Engie - перезапустить установки в мае 2013 года, потребовав провести испытания для оценки воздействия скоплений. В марте 2014 года Electrabel Electrabel сообщила о запланированных остановках двух блоков после проведения дополнительных испытаний, которые показали, что скопления водорода могут повлиять на механические свойства корпусов реакторов. Первоначально предполагалось, что остановка продлится шесть недель, но впоследствии реакторы были остановлены.
В середине ноября 2015 года FANC одобрила перезапуск двух блоков, потому что пришла к выводу, что ввод реакторов в эксплуатацию безопасен. Это согласуется с выводом Electrabel о том, что хлопья «не оказывают отрицательного воздействия на целостность корпуса реактора». В конце концов, 14 декабря того же года реактор был перезапущен.
В деле, возбужденном в 2016 году правительствами нескольких штатов и местных органов власти в Нидерландах, Германии и Люксембурге против решения 2015 года о перезапуске Tihange-2, суд первой инстанции Брюсселя вынес решение в пользу FANC. Истцы утверждали, что FANC «умышленно не раскрывал некоторые документы общественности», но, по мнению суда, это не могло быть доказано. В решении суда сделан вывод об отсутствии доказательств о том, что FANC в своем решении разрешить перезапуск реактора ошибочно поставил экономические или другие интересы выше безопасности населения.
Судья по делу сказал, что FANC действовал осторожно и не может быть обвинен в игнорировании проблемы. Он отметил, что FANC принял незамедлительные меры после выявления проблемы, потребовав временной остановки реактора, обязав Electrabel представить файлы с обоснованием, а затем провести углубленное исследование самой проблемы с помощью многочисленных международных экспертов. Кроме того, судья заявил, что FANC достаточно информировал население посредством публикации различных пресс-релизов, отчетов и рекомендаций.
«Мы хорошо выполнили свою работу в 2015 году и рады, что суд подтвердил это», - сказал генеральный директор FANC Франк Хардеман.
После перезапуска Tihange-2 и Doel-3 в 2015 году компания Electrabel обязана регулярно проверять, не изменилась ли ситуация. Последняя проверка показала, что новых хлопьев водорода не появилось, а существующие хлопья не увеличились в размере.
Решение суда означает, что Tihange-2 - реактор с водой под давлением мощностью 1008 МВт (нетто) - может продолжать работать до запланированного закрытия в феврале 2023 года.