Lightbridge Corporation продемонстрировала процесс производства суррогатных топливных стержней для промышленных малых модульных ядерных реакторов (ММР, SMR) с использованием разработанного и запатентованного процесса высокотемпературной совместной экструзии.
Заготовки и компоненты для совместной экструзии суррогатных стержней.
Длина суррогатных стержней составляет шесть футов (1,8 метра). Топливные стержни такой длины могут использоваться в малых модульных реакторах, которые сейчас находятся на этапах разработки и лицензирования.
В будущем производстве «стержней» из низкообогащенного урана (HALEU) для испытаний петлевым облучением в усовершенствованном испытательном реакторе Национальной лаборатории штата Айдахо и, в конечном итоге, топливных стержней HALEU коммерческой длины будут использоваться аналогичные методы экструзии и литья. Это создаст химический состав материала и структуру стержней, характерных для Lightbridge Fuel. По заявлению компании, использование суррогатных материалов экономически эффективно для развития производства, поскольку не требует использования урана.
Президент и главный исполнительный директор Lightbridge Сет Грэ сказал, что компания разрабатывает свое топливо, чтобы дать возможность SMR экономично загружать последующие, увеличивая или уменьшая мощность по мере появления возобновляемых источников энергии, что дополнительно повышает безопасность SMR, использующих естественную циркуляцию для поддержания охлаждения активной зоны.
«Lightbridge Fuel в перспективе может снизить стоимость выработки электроэнергии из SMR, обеспечивая при этом как SMR, так и крупным реакторам большую выходную мощность, лучшую безопасность и преимущества с точки зрения нераспространения», - сказал он.
Lightbridge утверждает, что ее концепция усовершенствованного металлического топлива значительно экономичнее и безопаснее традиционного топлива, поэтому компания намерена в первую очередь разрабатывать топливо для малых модульных реакторов, а не для крупных реакторов.