Согласно результатам исследования, проведенного американской компанией по утилизации ядерных отходов Deep Isolation от имени Fermi Energia, в Эстонии нет геологических ограничений для захоронения радиоактивных отходов в глубоких горизонтальных скважинах. Такие хранилища можно использовать для захоронения использованного топлива малых модульных реакторов (SMR), предложенных для развертывания эстонской компанией. Fermi Energia - первая европейская компания, заключившая контракт с Deep Isolation на предварительное геологическое исследование по вопросам утилизации отходов современных реакторов.
Концепция Deep Isolation по утилизации ядерного топлива и высокоактивных отходов.
Исследование, проведенное в сотрудничестве с эстонской геологической и буровой компанией Steiger, представляет собой качественную геологическую оценку кристаллических пород. Оценивались геологические условия и потенциальные факторы риска для 15 уездов Эстонии с целью размещения хранилищ в глубоких скважинах. В исследовании делается вывод о том, что многие места в Прибалтике соответствуют правилам безопасности Международного агентства атомной энергетики для геологических захоронений.
Компания Fermi Energia была основана эстонскими специалистами в области энергетики и атомной энергетики для размещения в Эстонии малых и средних ядерных установок. В июле 2019 года компания запустила технико-экономическое обоснование пригодности SMR для Эстонии в области электроснабжения и климата после 2030 года по результатам финансового раунда инвесторов и акционеров. Было выбрано четыре проекта SMR для включения в технико-экономическое обоснование: Moltex Energy SSR-W300, Terrestrial Energy IMSR-400, GE Hitachi BWRX-300 и NuScale SMR. Ожидалось, что все исследования будут завершены к концу прошлого года, а результаты будут опубликованы в начале этого года.
Глубокая горизонтальная скважина в Эстонии позволяет изолировать отработанное топливо от SMR на глубине 1500 метров по сравнению с примерно 500 метрами в обычном подземном хранилище, сообщает Deep Isolation. Кроме того, его можно было построить примерно за четверть стоимости обычного подземного хранилища. Глубокая скважина может быть пробурена в течение недели, в то время как на подземное хранилище могут уйти годы и даже десятилетия. Поскольку геологические условия вблизи потенциального эстонского участка ВМР в Эстонии подходят для захоронения, то можно избежать затрат и рисков, связанных с транспортировкой отходов на большие расстояния.
«Для того, чтобы Эстония стала первой страной Европейского Союза, развернувшей SMR в 2030-х годах, необходимо планировать утилизацию отработанного топлива», - сказал генеральный директор Fermi Energia Калев Каллеметс. «Исследование Deep Isolation показывает, что хранилища для захоронения отработанного топлива в глубоких скважинах отвечают всем требованиям безопасности и рентабельности, а также их легко развернуть и масштабировать».
«Эстония рассматривает атомную энергетику, как низкоуглеродную отрасль. Однако жители страны должны быть уверены, что утилизация отработанного ядерного топлива будет проводиться безопасно», - сказал Крис Паркер, управляющий директор Deep Isolation EMEA Limited. «Мы поддерживаем Fermi Energia в том, что она заранее планирует утилизацию ядерных отходов. Это исследование подтверждает то, что в регионах вдоль северного побережья Эстонии рядом с потенциальной площадкой SMR, потенциально безопасно можно размещать хранилища».
В Беркли, штат Калифорния, для решения проблемы обращения с отработанным ядерным топливом и высокорадиоактивными отходами их размещают в коррозионно-стойких контейнерах, помещенных в глубокие горизонтальные буровые скважины. В технологии используется существующая технология наклонно-направленного бурения. Отходы могут быть размещены на определенный период времени или постоянно. В 2019 году Deep Isolation продемонстрировала свою концепцию, когда она успешно разместила, а затем извлекла прототип контейнера с ядерными отходами на сотни метров под землей через буровую скважину.