Термин "ядерный ренессанс" был очень популярен в начале 2000-х годов. По всему миру повышалась мощность существующих атомных электростанций и строились новые. В то время были подписаны контракты и начались работы на новых АЭС; ожидались новые заказы, которые смогут удовлетворить прогнозируемый спрос. Цепочки поставок расширялись, и казалось, что "все приходит в движение" и "большие свершения произойдут очень скоро".
Однако ранние задержки в строительстве; последовавший за этим рост затрат на новые проекты; а также низкие цены на природный газ из-за использования технологий гидроразрыва пласта и горизонтального бурения в конечном итоге затормозили процесс. Атомные станции еще строились в Китае, России и некоторых других странах, но обещанный "ядерный ренессанс" не состоялся.
Новый ядерный ренессанс.
Сегодня атомная энергетика переживает новый этап своего развития. Несмотря на то, что заказы на новые реакторы поступают медленно, эксперты считают, что "в конце концов они появятся". Например, в отчете Международного энергетического агентства "Перспективы развития мировой энергетики 2022 года" (WEO), выпущенном на 524 страницах в октябре прошлого года, в сценарии "Чистые нулевые выбросы к 2050 году" прогнозируется, что глобальная мощность атомной энергетики вырастет более чем в два раза - с 413 ГВт в 2021 году до 871 ГВт в 2050 году. Другие сценарии менее оптимистичны, но также прогнозируют значительный рост мощностей и производства атомной энергии в ближайшие 25 лет.
Спрос растет, причем не только со стороны коммунальных предприятий, но и со стороны промышленных компаний, что во многом обусловлено декарбонизацией и энергетической безопасностью. Правительства США, Канады, часть стран Европы и другие страны поддерживают развитие ядерной промышленности.
Какие страны будут лидировать?
В отчете под названием "Тенденции энергетического перехода 2023", опубликованном в феврале международной юридической фирмой Clifford Chance LLP, говорится, что "за глобальными прогнозами WEO скрываются важные детали, раскрывающие новые тенденции, которые могут коренным образом изменить мир ядерной энергетики". Например, прогнозируется, что 60% новых АЭС будут построены в Китае. Это означает, что через 10 лет китайский ядерный сектор может стать крупнейшим в мире, обогнав американский.
Многие страны проявляют интерес к ядерной энергетике, часто для того, чтобы достичь целей в безуглеродной энергетике. Объединенные Арабские Эмираты вступили в ядерный клуб в апреле 2021 года, после начала коммерческой эксплуатации первого блока на АЭС Барака, на которой сейчас работают три из четырех запланированных блоков. Свои первые атомные электростанции строят Бангладеш, Египет и Турция; а многие страны изучают возможность строительства. В течение последних 10 лет на этом рынке доминировала Россия, но после ее военного вторжения в Украину весь мир отказывается от российских ядерных технологий и предпочитает поставщиков из Канады, Китая, Франции, Южной Кореи и США.
Малые модульные реакторы предоставляют новые возможности.
В последние годы на рынке появились проекты малых модульных реакторов (ММР). В начале марта Ассоциация муниципальных энергосистем штата Юта (UAMPS) объявила, что 26 участников проекта "Безуглеродная энергетика" проголосовали за продолжение разработки проекта, целью которого является строительство шестиблочной установки VOYGR SMR от компании NuScale Power на площадке Национальной лаборатории Айдахо. После голосования проект переходит к следующей фазе, которая включает в себя завершение и подачу заявки на получение комбинированной лицензии на эксплуатацию в Комиссию по ядерному регулированию до января 2024 года.
Компания GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) также сообщила о своей конструкции BWRX-300 SMR. В феврале Эстония выбрала BWRX-300. Ранее проект компании GEH был выбран компанией Ontario Power Generation для нового ядерного проекта в Дарлингтоне, а прошлым летом Tennessee Valley Authority также начала планирование и предварительное лицензирование потенциального размещения BWRX-300 на площадке Clinch River около Ок-Ридж, штат Теннеси.
Тем не менее, анализ, проведенный Clifford Chance, показывает, что "до 2035 года ММР не будут играть значительную роль на рынке электроэнергии". В то же время, по мнению компании, "крупномасштабные ядерные проекты остаются очень актуальными и крайне необходимыми". Однако серьезным препятствием для этих проектов является финансирование. В отчете говорится: "Традиционный подход к финансированию проектов, используемый для других видов выработки электроэнергии, не подходит для больших капитальных затрат, уникальных рисков и длительных периодов строительства, связанных с реализацией крупных ядерных проектов. Хотелось бы, чтобы в Великобритании продвигалась международная схема регулируемой базы активов (RAB), что еще больше снижает стоимость финансирования, которое в противном случае в конечном итоге несли бы потребители или налогоплательщики".
Однако, возможно, самым важным вопросом является поиск способа для ядерных проектов получить уверенность в стоимости и графике. Если этого не произойдет, то "новый ядерный ренессанс", как и "старый" не состоится.