Французский ядерный регулятор Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) заявляет, что «для обеспечения безопасности электросети» строгие правила, регулирующие максимальную температуру охлаждающей воды, сбрасываемой с некоторых атомных электростанций, временно будут изменены, так как в страну пришла летняя жара.
Временные изменения уже действуют на АЭС Golfech, Saint Alban и Blayais, а также на втором энергоблоке электростанции Bugey.
Это касается воды, забираемой из реки или моря для охлаждения реакторов атомных электростанций, и ее температуры, когда она возвращается в реку или море. Так как вода будет более горячей после возвращения в реку, существуют строгие правила относительно повышения ее температуры, чтобы флора и фауна реки не пострадали.
Точная ситуация зависит от реактора. Но в общих чертах вода либо возвращается напрямую – «открытый контур», что может привести к повышению общей температуры реки ниже по течению на несколько градусов, либо вода возвращается после охлаждения в градирнях с воздушным охлаждением – «замкнутый контур», что обычно повышает температуру в нижнем течении реки всего на несколько десятых градуса.
Температура реки в районе места сброса тщательно контролируется — если она слишком повышается, то реактор может быть остановлен, так как сброс воды потребуется прекратить.
Аномальное повышение температуры окружающей среды во Франции, означает, что температура рек уже поднялась до более высокого, чем обычно, уровня. ASN заявляет: «Исключительные климатические и гидравлические условия, возникшие этим летом, привели к повышению температуры некоторых водотоков».
Это означает, что, по мнению ASN, сброс воды невозможен в рамках правил температуры воды. Но в правилах есть оговорка: если поддержание электростанции на минимальной мощности «необходимо для безопасности электрической сети», EDF (оператор атомной электростанции) может подать запрос ASN временно изменить требования, регулирующие тепловые сбросы со станции, что должно сопровождаться усиленной программой мониторинга», и это уже согласовано для четырех станций.
ASN заявила: «Запрос EDF приемлем, учитывая опыт мониторинга окружающей среды, специально проведенного во время предыдущих периодов сильной жары, а также долгосрочного мониторинга соответствующих экосистем».
Временное изменение действует на короткий период времени — первоначально до 24 июля. Предыдущие сопоставимые ситуации были в 2003 и 2006 годах, сообщает ASN.
Проблема повышения температуры воды была актуальна и в других странах Европы, при этом АЭС Beznau в Швейцарии также сократила объемы работ, чтобы не допустить слишком высокого повышения температуры воды в реке.