Началась загрузка 157 топливных сборок в активную зону энергоблока Vogtle 3, что стало важным этапом на пути к запуску и коммерческой эксплуатации первого нового ядерного блока в США за более чем три десятилетия.
«Атомные блоки Vogtle 3 и Vogtle 4 - важнейшие долгосрочные инвестиционные проекты в энергетическое будущее нашего штата, и знаменательное событие - загрузка топлива для блока 3 - демонстрирует устойчивое и очевидное расширение ядерной энергетики», - сказал президент и главный исполнительный директор Georgia Power Крис Вомак, добавив, что компания «творит историю». «Эти энергоблоки важны для будущего энергетики в качестве чистых, без выбросов, источников энергии для жителей Georgia в течение следующих 60-80 лет», - сказал он.
Vogtle 3 - первый из двух блоков AP1000, строящихся на площадке в Уэйнсборо. В августе Комиссия по ядерному регулированию США выдала компании-оператору Southern Nuclear подтверждение 103(g) о том, что блок построен и может эксплуатироваться в соответствии с лицензией и правилами NRC.
Процесс загрузки топлива включает в себя перемещение топливных сборок одну за другой из бассейна хранения отработанного топлива в активную зону реактора. После загрузки топлива пусковые испытания продемонстрируют комплексную работу системы теплоносителя первого контура и системы подачи пара при расчетной температуре и давлении с топливом внутри реактора. Затем операторы выведут станцию из режима холодной остановки до начальной критичности, синхронизируют блок с электрической сетью и планомерно повысят мощность до 100%.
Строительство Vogtle 3 началось в марте 2013 года, а Vogtle 4 - в ноябре того же года. Southern Nuclear и Georgia Power, дочерние компании Southern Company руководят строительством блоков с 2017 года после банкротства Westinghouse по главе 11.
Горячие функциональные испытания для проверки успешной работы систем станции при нормальном рабочем давлении и температуре без ядерного топлива на Vogtle 3 были завершены в 2021 году. В том же году на Vogtle 3 была запланирована загрузка топлива, но график неоднократно пересматривался. На сегодняшний день прогнозируется, что энергоблок № 3 будет введен в коммерческую эксплуатацию в первом квартале 2023 года, а энергоблок № 4 - в конце 2023года.
Vogtle 3 и Vogtle 4 принадлежат компаниям Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power и Dalton Utilities.