До сих пор речь шла о видах энергии, широко распространенных, но недостаточно используемых. В то же время в природе существуют виды энергии, которые еще не пытались осваивать. К их числу можно отнести энергию температурных перепадов между земной поверхностью и ее недрами, атмосферное электричество, магнитное поле Земли и некоторые другие.
С наличием высоких температур в земных глубинах столкнулись, когда начали прокладывать глубокие шахты для добычи золота и алмазов в Центральной Африке. На глубине 500 м температура в шахтах поднималась выше 30° С.
Электростанции, использующие земное тепло, построены в Италии, Новой Зеландии.
Делаются попытки использовать разность температуры поверхностных и глубинных вод океана. На этом принципе построена электростанция в Гвинейском заливе.
Разность температуры у земной поверхности и на глубине нескольких сот метров можно было бы использовать на обширных просторах Сибири, Канады, Аляски, на Чукотке, где долгие суровые зимы вынуждают затрачивать огромное количество энергии только на обогрев зданий. Однако возможность сооружения таких термоэлектрических установок пока не обсуждалась.
В природе существует и другой вид энергии, который пока никак не используется. Это атмосферное электричество. Учение о нем возникло в середине XVIII в., хотя и до того делались предположения, что молния представляет собой электрическую искру. В 1749 г. В. Франклин в США произвел ряд опытов, подтвердивших электрическую природу молнии. В 1752 г. изучение грозового электричества началось в Европе — Париже, Брюсселе» Берлине, Лондоне.
В Петербурге «поймать» молнию пытались М. В. Ломоносов со своим другом Г. В. Рихманом. Во время одного из таких опытов Г. В. Рихман погиб. Исследования привели М. В. Ломоносова к важному выводу о том, что электрические явления в атмосфере наблюдаются не только при грозе, но возможны и в ясную погоду, т. е. электрическое поле в атмосфере — явление повседневное.
В последующие годы начались исследования электрического поля при разных погодных условиях. Дело тормозилось из-за отсутствия хороших приборов для наблюдений. Значительный прогресс стал возможен в XIX в. после появления специальной измерительной аппаратуры и самопишущих приборов. В XX в. учение об атмосферном электричестве получило дальнейшее развитие.
В нашей стране и за рубежом изобретены и запатентованы некоторые виды приборов для изучения интенсивности электрического поля, регистрации молний, записи гроз и атмосферных явлений, связанных с грозовой активностью, преобразования электрического поля атмосферы в переменный электрический ток и др.
Вот как использовали в Перу энергию громоотвода. На опорах каждой высоковольтной линии электропередачи помимо обычных проводов для передачи электроэнергии натянули выше еще один провод (иногда даже два). Это так называемый грозозащитный трос, фактически — громоотвод длиной во всю линию. Он заземлен и принимает на себя удары молний. На линиях переменного тока в нем наводится индукционное напряжение от токонесущих проводов. Обычно оно отводится в землю. Это напряжение решено было использовать для снабжения электроэнергией небольшой деревни, затерянной в горах Перу. Недалеко от деревни проходит линия электропередачи с напряжением 220 кВ. Посчитали неэкономичным строить понижающую подстанцию для нескольких десятков домов — ведь все материалы и оборудование пришлось бы доставлять в горы. Поэтому приглашенные для консультации инженеры одной канадской фирмы предложили подсоединить дома к грозозащитному тросу. Наводимого в тросе тока оказалось вполне достаточно для нужд деревни, а напряжение его значительно ниже, чем напряжение на линии, так что вместо подстанции понадобился лишь небольшой трансформатор. Смонтировали также автоматический переключатель, который при ударе молнии успевает на секунду отключить дома от системы и заземлить трос.
Этот способ подключения маломощных потребителей вызвал интерес также в других странах Латинской Америки, в Таиланде, Индии и Индонезии.
Кроме молний, в атмосфере нередко наблюдаемся истечение электричества с остроконечных предметов, сопровождающееся свечением, которое называется «огнями Эльма». Сильные электрические поля могут сформироваться во время пыльных бурь и метелей.
Попытки использовать атмосферное электричество, преобразовать электрические разряды в электрический ток, научиться аккумулировать, сохранять огромную энергию гроз пока малочисленны, но они важны и необходимы.
Возможность использования энергии магнитного поля Земли до сих пор также всерьез не рассматривалась. В этом направлении открывается широкое поле деятельности для физиков, геофизиков, метеорологов. Надо надеяться, что человечество научится использовать новые виды и источники энергии прежде, чем будут исчерпаны известные энергетические запасы.
В брошюре описано, как современный уровень техники позволяет использовать солнечную радиацию, силу ветра, тепло термальных вод, морские приливы в качестве дополнительных источников энергии.
