Коэффициент полезного действия определяется отношением мощности , отдаваемой трансформатором в нагрузку, к мощности , потребляемой из сети:
Коэффициент полезного действия трансформатора.
Коэффициент полезного действия характеризует эффективность преобразования напряжения в трансформаторе. При практических расчетах h вычисляют по формуле
,                                              (20)
где  - полные потери в трансформаторе.
Формула (20) менее чувствительна к погрешностям в определении  и  и поэтому позволяет получить более точное значение h. Полезная мощность вычисляется по формуле
,                                   (21)
где  - коэффициент нагрузки трансформатора.
Электрические потери в обмотках определяются из опыта короткого замыкания
,                                                           (22)
где  - потери короткого замыкания при номинальном токе.
Потери в стали  определяются из опыта холостого хода
.                                                             (23)
Они принимаются постоянными для всех рабочих режимов работы трансформатора, так как при  ЭДС  в рабочих режимах меняется незначительно.
Подставляя соотношения (21)-(23) в формулу (20), получим
.                                                    (24)


Анализ этого выражения показывает, что h имеет максимальное значение при нагрузке, когда потери в обмотках равны потерям в стали,
.
Отсюда получаем оптимальное значение коэффициента нагрузки
.
В современных силовых трансформаторах отношение потерь , поэтому максимум h имеет место при  (рис.21).
Из кривой  видно, что трансформатор имеет практически постоянный коэффициент полезного действия в широком диапазоне изменения нагрузки от 0,5 до 1,0. При малых нагрузках h трансформатора резкого снижается.