Эффективным методом поддержания влагосодержания на уровне изготовленного трансформатора является циркуляция масла через осушитель, заполненный молекулярными ситами.
Работы ВНИИЭ  показали, что содержание влаги в образцах твердой изоляции (определение проводилось по методу Фишера), отобранных из различных мест одного и того же трансформатора, может отличаться в 1,5 — 2 раза. Причем высокое пробивное напряжение масла и небольшое содержание в нем влаги еще не гарантируют низкого содержания влаги в твердой изоляции, так как твердая изоляция значительно гигроскопичнее масла. Например, при содержании влаги в масле 10 — 15 г/т (0,001 — 0,0025%) твердая изоляция может содержать 1,5 — 3% влаги. С увеличением влаги в твердой изоляции более 3,5% напряжение возникновения частичных разрядов снижается на 20%. Кроме того, при снижении температуры влага в виде капель из твердой изоляции может перейти в масло, что приведет к снижению электрической прочности всей изоляционной конструкции и ее повреждению. ВНИИЭ в течение  десяти лет проводил наблюдения за характером повреждений крупных отечественных трансформаторов напряжением 220 — 500 кВ (табл. 2).
Таблица 2


Причина повреждений

% общего числа повреждений

Повреждения изоляции ползущим разрядом *

31,8

Витковые и междукатушечные замыкания

22,7

Повреждения регуляторов напряжения

12,2

Повреждение магнитопровода и его конструктив

 

ных деталей (в том числе образование корот-

 

козамкнутых контуров)

10,9

Повреждения трансформаторов, связанные с по

 

вреждением вводов высокого напряжения

9,7

Повреждения при транспортировке

4,6

Пробой между отводами обмотки НН

2,1

Повреждения во время монтажа

2,1

Прочие

3,9

* Ползущий разряд - разряд, связанный с возникновением ионизационных процессов.
Количество поврежденных трансформаторов
Рис. 1. Количество поврежденных трансформаторов 220 — 500 кВ (% общего количества повреждений за 12 лет) в зависимости от времени эксплуатации

Количество повреждений, вызванных нарушением электрической, термической и механической прочности, составляет: электрической 51,9%; термической 20,4%; механической 10,4%; прочие (в том числе повреждения вводов и трансформаторов при транспортировке, монтаже и пр.) 17,3%. Большее число повреждений произошло в течение первых двух лет (рис. 1). По данным зарубежной литературы, повреждения трансформаторов в течение первых двух лет эксплуатации происходят за счет дефектов изготовления, после 10 лет  —  за счет износа изоляции. По характеру проявления повреждения можно разделить на следующие: возникновение дуги или большого пробоя; маломощные искровые разряды; ионизационные частичные разряды; местные перегревы. Эти явления могут происходить с участием различных изоляционных материалов (масло, бумага, электрокартон, склеенная лаком бумага, дерево и пр.). Поэтому выделяющиеся при разложении этих материалов газы существенно отличаются по своему составу. Хотя состав газов, определенный различными исследователями, не совсем совпадает, все же можно сделать следующие обобщения. При возникновении дуги в масле, если твердая изоляция не затронута, газ имеет состав: водород 60 -80%; ацетилен 10 — 25%; метан 1,5 —  3,5%; этан 1 — 2%. Практически отсутствуют углекислый газ и окись углерода. При возникновении дуги в масло-барьерной изоляции газ содержит большое количество водорода, ацетилена и до 15 — 20% по объему окиси углерода. При частичных разрядах в масло-барьерной изоляции образуется газ, состоящий в основном из водорода в сопровождении метана, окиси углерода и углекислого газа. Как правило, ацетилен отсутствует. Тепловое разложение масла начинается при температуре около 400° С и по мере ее повышения увеличивается. При температуре 600° С газ состоит почти только из водорода и метана. В присутствии воздуха образуется также углекислый газ, который при повышении температуры вторично разлагается.