Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) лицензировала новый метод 3D-печати компонентов для ядерных реакторов. Метод разработан Окриджской национальной лабораторией Министерства энергетики США (ORNL) и идеально подходит для производства компонентов передовых конструкции ядерных реакторов.
Разработанный ORNL процесс печати огнеупорных материалов, то есть материалов, обладающих высокой устойчивостью к экстремальному нагреву и разрушению, — основан на технологиях струйной печати и производства керамики. В качестве огнеупорного материала для компонентов активной зоны ядерного реактора в UNSC используется карбид кремния, который устойчив к высоким температурам и невосприимчив к радиации, но изготовление деталей реактора из этого материала требует больших затрат. Новая технология позволит USNC изготавливать такие компоненты более эффективно.
«Эта технология идеально подходит для изготовления конструкций и основных компонентов для передовых проектов реакторов USNC», — сказал исполнительный вице-президент USNC Курт Террани. «Аддитивная технология позволяет проводить работы быстрее, что ранее было практически невозможно при использовании обычных методов производства». Террани ранее был техническим директором программы ORNL Transformational Challenge Reactor (TCR), запущенной в 2019 году с целью разработки, производства и эксплуатации демонстрационного микрореактора аддитивного производства к 2023 году. В 2020 году программа была объединена с двумя другими инициативами, направленными на весь жизненный цикл ядерных материалов и связанных с ними технологий.
«Переход от базовой концепции к более зрелой технологии активно разрабатывается и внедряется нашими отраслевыми партнерами», — сказал Джереми Басби, директор отдела ядерной энергетики и топливного цикла ORNL.
USNC планирует построить новое производство экспериментального топлива, или PFM, в Технологическом парке Восточного Теннесси в Ок-Ридже и расширить производство специальных компонентов для ядерных и промышленных применений.
«Непосредственная близость к лаборатории мирового класса позволяет получить доступ к опыту в области технологий активной зоны реактора и аддитивного производства, а также к новейшим исследованиям в области радиации, топлива и материалов. Все это способствует стремлению USNC поставлять безопасную и надежную ядерную энергию на мировые рынки», — заявил генеральный директор USNC Франческо Веннери. USNC и ORNL также подписали в сентябре меморандум о взаимопонимании по вопросам разработки передовых технологий в области ядерного топлива и реакторов.
В настоящее время микромодульный реактор USNC (MMR) — тепловой реактор мощностью 15 МВт, электрический высокотемпературный газоохлаждаемый реактор мощностью 5 МВт — проходит лицензирование в Канаде и США. Global First Power планирует построить и эксплуатировать MMR в Chalk River Laboratories в Канаде к 2026 году. Иллинойский университет в Урбане-Шампейне подал заявку в Комиссию по ядерному регулированию США о рассмотрении проекта по установке MMR на территории университета.