Ограничитель перенапряжений (ОПН) – состоит из одного или ряда параллельных столбов из оксидно-цинковых варисторов без искровых промежутков, находящихся в высокопрочном герметизированном фарфоровом или полимерном корпусе. Сами варисторы представляют собой диски диаметром 28-60мм, выполненные из двуокиси цинка и для теплоотвода засыпаны кварцевым песком в фарфоровой покрышке или залиты полимерной оболочкой в силиконовой покрышке.
Под влиянием различных факторов, возможно нарушение герметизации ОПН и ограничитель становится непригодным для дальнейшей эксплуатации. При техническом обслуживании и профилактических роботах необходимо сравнивать температуру ограничителей напряжений включенных между фазами. Если температура на поверхности одного из элементов ОПН отличается от температуры других элементов более чем на 2°С, то такой элемент считается неисправным. В большинстве случаев к изменению температуры приводит появление влаги в ограничителе напряжения. Примечательно, что в одноэлементных ОПН вследствие увеличения тока утечки температура элемента будет повышаться. В многоэлементных ограничителях перенапряжений, вследствие сопротивления исправных элементов ток утечки останется неизменным, а так, как сопротивление неисправного элемента будет занижено, его температура уменьшится.
Тепловизионное обследование позволяет дистанционно без снятия напряжения, измерить температуру на поверхности элементов. И если при проведении измерений обнаружено элементы, на которых температура отличается от средней более чем на 2°С, то такой элемент может быть дефектным. Ток утечки исправного ОПН отсутствует или практически малый. Нагрев элемента ОПН обусловлен протеканием тока утечки по варисторам будет небольшим. В результате нарушения герметичности ОПН в местах «подсосов» влажного воздуха наблюдаются аномальные зоны с температурой, отличающейся от средней температуры элементов ОПН. Аналогичное изменение температуры вызывает пробой одного из варисторов. Это явление вызвано вследствие изменения токов протекающих через ограничители перенапряжений. Заполнение ограничителя перенапряжений в фарфоровом корпусе на заводе изготовителе непросушенным песком, значительно расширяет аномальные температурные зоны.
В зависимости от конструкции элемента, температура увлажненных зон может быть больше или меньше средней температуры ОПН. В многоэлементных ОПН ток утечки определяется сопротивлением исправных элементов, а так, как сопротивление увлажненной зоны неисправного элемента занижено, то температура в этом месте будет тоже заниженной. В одноэлементных ограничителях перенапряжения температура напрямую зависит от места увлажненных зон, конфигурации и степени увлажнения.
Кроме того, в многоэлементных ОПН при небольшом объёме увлажненной зоны по сравнению с общим объёмом ограничителя перенапряжения, температура в этой зоне, как было сказано выше, будет ниже средней температуры, так как ток утечки определяется сопротивлением исправных элементов, а сопротивление увлажненной зоны неисправного элемента занижено. Но при большом объёме увлажненной зоны или ее расположении по всей высоте, что возможно при некачественном клеевом шве между пластиковым цилиндром и силиконовой рубашкой, общий ток утечки становится большим и вследствие этого повышается температура.
По результатам технического диагностирования электрооборудования и контактных соединений электроустановок средствами инфракрасной техники для одноэлементных ОПН, в которых подозреваются дефекты, рекомендуется до начала грозового сезона, но не более за 5 дней, провести испытания, измерения, локализацию дефектов и принять решение о дальнейшей эксплуатации. В многоэлементных ОПН данные роботы необходимо также проводить до начала грозового сезона, но не более чем за тридцать дней.