На прошлой неделе руководитель Tesla Inc. произвел фурор, когда сообщил, что «компания эксплуатирует более 120 микросетей». Комментарий Майкла Снайдера, директора по инжинирингу и строительству энергетических проектов Tesla, показал, что компания, известная своими автомобилями и аккумуляторами, «вторгается на рынок энергетической системы».
Но эксперты считают, что компания Tesla далеко не одинока. Десятки других компаний «готовы зайти в пространство микросетей, поскольку существует спрос на более простые микросети».
Микросеть - это группа генераторов энергии любого типа, от дизельного генератора до солнечных панелей на крыше, которая предназначена для обслуживания близлежащих пользователей. Эти кластер «островки» поддерживают свет включенным, даже если регулярная сеть отключается.
Потребность в таких мини-сетях становится очевидной, поскольку лесные пожары, ураганы и наводнения, усугубляющиеся изменением климата, часто нарушают целостность электросети.
«Если вы посмотрите на производительность сетей в США, то ее надежность снижается», - сказал Питер Асмус, изучающий микросети в качестве директора по исследованиям в компании Guidehouse Insights.
Элегантную по концепции микросеть сложно реализовать. Микросети медленно распространялись в последнее десятилетие, но пандемия COVID-19 остановила многие проекты.
Снайдер написал, что микросети «не всегда следует рассматривать в качестве отдельного проекта». «Подавляющее большинство из них можно упростить и систематизировать в системы электропитания plug-and-play».
Снайдер описал микросети Tesla как нечто похожее на автомобили Tesla: модульные и способные обновляться по беспроводной сети. По его словам, такими же функциями обладают крупные солнечные проекты, связанные с энергосистемой в Австралии и на гавайском острове Кауаи, на резервных электростанциях в Пуэрто-Рико и в Японии, а также в крошечных изолированных сетях в сельскохозяйственных районах Африки.
«Разнообразие и гибкость применения поражают воображение», - сказал он, добавив, что 1000 микросетей Тесла возможны «в недалеком будущем».
Эксперты заявили, что ключевые элементы, выделенные Снайдером, - более простые модульные системы, которые можно отслеживать и обновлять с помощью облачных вычислений, - в настоящее время используются многими производителями.
Несколько игроков отрасли заявляют о себе «на рынке микросетей». Это такие компании, как Pacific Gas and Electric Co. в Калифорнии, Ameren Corp. на Среднем Западе и Duke Energy Corp. на юго-востоке; гиганты хранения энергии, такие как Tesla и LG Chem Ltd.; производители устройств управления батареями, такие как Schneider Electric и Siemens AG; компании, производящие программное обеспечение для управления батареями, такие как Stem Inc. и Growing Energy Labs Inc.; глобальные конгломераты с энергетическими подразделениями, такими как Caterpillar Inc. и Trane Technologies; и «чистые» конструкторы микросетей, такие как Advanced Microgrid Solutions и Scale Microgrid Solutions.
Согласно отчету консалтинговой компании Wood Mackenzie, микросети по-прежнему в основном запитаны от дизельных генераторов, хотя более «чистые» варианты, особенно солнечные системы в сочетании с аккумуляторными батареями, становятся все более востребованными.
Распространение микросетей продвигается благодаря новому правилу, одобренному Федеральной комиссией по регулированию энергетики в сентябре. Приказ № 2222 позволяет продавать энергию из распределенных ресурсов, таких как солнечные батареи и аккумуляторы, на оптовые региональные энергетические рынки.
Многие установки находятся в Калифорнии, чтобы упростить использование аккумуляторов и солнечных батарей и «бороться с отключениями электроэнергии», вызванными лесными пожарами. А также на Восточном побережье, где микросети появились после урагана «Сэнди» в 2012 году.
«Они все более распространяются на Среднем Западе», - говорит Шон Севилья, который руководит программами распределенной энергетики в Центре устойчивой энергетики Калифорнии.
Вуд Маккензи сообщил, что в прошлом году в США было установлено 546 микросетей. Но в 2020 году сектор столкнулся со снижением роста из-за пандемии.
Установка микросети в настоящее время проходит проще, но препятствия остаются.
«Это по-прежнему сложно, так как это индивидуальное развертывание, а в связке могут быть системы разных лет», - сказал Севилья.
По словам Асмуса: «Калифорния была готова к быстрому развертыванию микросетей, пока не разразилась пандемия».