Геотермальная энергия (1700 МВт) на сегодняшний день является вторым наиболее доступным источником чистой энергии в Никарагуа, уступая только гидроэлектростанциям (более 2 ГВт), подчеркивается в отчете Clean Energy XXI.
Генеральный план развития геотермальной энергетики Никарагуа выделяет десять геотермальных районов, расположенных вдоль Тихоокеанского вулканического горного хребта, представляющих интерес: вулкан Косигина, вулкан Касита-Сан-Кристобаль, вулкан Телика-Эль-Чахо, Сан-Хасинто-Тизате, Эль-Хойо-Монте-Галан, вулкан Момотомбо, Манагуа-Чилтепе, Типитапа, Масая-Гранада-Нандайме и остров Ометепе.
«Производство этого вида энергии будет способствовать сокращению выбросов парниковых газов практически на 80 000 тонн», - сказал вице-президент Всемирного банка по Латинской Америке и Карибскому бассейну. Хасан Тулуй во время визита в Никарагуа в 2013 году.
В настоящее время в эксплуатации находятся два геотермальных месторождения: Момотомбо и Сан-Хасинто-Тизате. Геотермальные месторождения Эль-Ойо-Монте-Галан, Манагуа-Чилтепе и Вулкан-Касита-Сан-Кристобаль были переданы частным компаниям для проведения геологоразведочных работ. На Volcán Cosiguina, Telica-El Najo, Tipitapa, Masaya-Granada-Nandaime и Isla de Ometepe исследования еще не проводились.
Эксплатируемые геотермальные месторождения:
Момотомбо.
Момотомбо расположено на крайнем юго-востоке Кордильера-де-лос-Марибиос, примерно в 40 км к северо-западу от города Манагуа, на берегу озера Манагуа и на южном склоне вулкана Момотомбо, эксплуатационная площадь составляет два квадратных километра. Месторождение Момотомбо наиболее изученная геотермальная зона в Никарагуа; первое исследование было здесь проведено в 1966 году; а в 1974 году пробурена первая глубокая разведочная скважина.
В 1983 году введен в эксплуатацию первый энергоблок мощностью 35 МВт; в 1989 году был установлен второй блок мощностью 35 МВт, таким образом, мощность Момотомбо составила 70 МВт.
В 1999 году ENEL подписала соглашение о партнерстве с компанией ORMAT сроком на пятнадцать лет, которое истекло в июне 2014 года. В настоящее время ORMAT управляет станцией Momotombo. В 2003 году ORMAT смонтировал и ввел в эксплуатацию установку двойного цикла мощностью 7 МВт.
В июне 2013 года общая мощность Момотомбо составляла 25,00 МВт, включая установку бинарного цикла.
Сан-Хасинто – Тизате.
Это геотермальное месторождение расположено в Кордильера-де-лос-Марибиос, примерно в 75 км к северо-востоку от города Манагуа, в 10 км к северо-востоку Телики и в 20 км к северо-востоку от города Леон.
В 1992-1995 гг. компания INTERGEOTERM, SA провела бурение на геотермальной участке площадью 90 км2 в районе Сан-Хасинто - Тизате.
В настоящее время компания Polaris Energy (Никарагуа) имеет концессию на разработку месторождения сроком на двадцать пять лет. С 2005 года на месторождении началась геотермальная разработка с использованием двух турбин мощностью 10 МВт, которые были интегрированы в Национальную взаимосвязанную систему SIN.
В 2013 году была завершена вторая фаза расширения геотермальной электростанции Сан-Хасинто Тизате с установленной мощностью 72 МВт и производительностью 60 МВт (нетто).
Геологоразведка геотермальных месторождений.
Эль-Ойо - Монте-Галан.
На этом месторождении неоднократно проводились геологические / вулканологические, гидрологические, геохимические, геофизические исследования и с помощью скважин с неглубоким градиентом температур.
В рамках международной публичной заявки компания GEONICA получила разрешение на геотермальную разведку. В 2009 году начались глубокие разведочные работы и пробурены две скважины промышленного диаметра.
Вулкан Касита - Вулкан Сан-Кристобаль:
В этой геотермальной области в настоящее время проходит этап технико-экономического обоснования. В 2009 г. Министерство энергетики и горной промышленности (МЭМ) оформило контракт на геологоразведку с частным консорциумом Cerro Colorado Power.
Первые испытания были проведены в районе, Casita-San Cristóbal.
В начале 2012 года была пробурена первая скважина уменьшенного диаметра на глубине 1200 метров, которая производит пар при температуре 160 градусов по Цельсию достаточного давления. Это означает, что резервуар можно использовать в коммерческих целях.
Манагуа – Чилтепе.
Геотермальные исследования, проведенные до настоящего времени, носили в основном геонаучный характер, однако наличие тепловых проявлений и знание местных геологических и геофизических условий, особенно на полуострове Чилтепе, позволяют продолжить исследования и разработки.
В период 2007-2010 годов компания GEONICA получила концессию на геотермальную разведку и пробурила скважину малого диаметра.
В настоящее время компания ALBANISA имеет концессию проекта Манагуа-Чилтепе для проведения новых геологоразведочных работ на этом участке.
Неконцессионные геотермальные месторождения.
Вулкан Косигуина.
Вулкан Косигуина находится на стадии предварительного технико-экономического обоснования, поэтому необходимы дополнительные геологоразведочные исследования, включающие геологию, геофизику и геохимию.
В 2012 году компания ENEL, ответственная за геотермальную отрасль, запланировал отбор геохимических проб в этом районе с целью определения и анализа типа источника: река, родник, колодец; метеорологических данных; высоты; атмосферного давления; координат UTM, которые необходимы для получения дополнительной информации. В августе 2020 года Межамериканский банк развития выразил заинтересованность в предварительном технико-экономическом обосновании планируемого геотермального проекта на вулкане Косигуина.
Телика - Эль-Наджо.
Телика - Эль-Наджо - это большая часть вулканического комплекса Телика, который представляет собой потенциальный источник магматического тепла. В окрестностях Эль-Хаджо и Эль-Кэрол имеется достаточно данных для того, чтобы сделать вывод о наличии потенциально пригодной для эксплуатации гидротермальной системы.
Он находится на стадии предварительного технико-экономического обоснования и в настоящее время не подлежит концессии.
Типитапа.
Несмотря на ограниченный объем исследований, проведенных на сегодняшний день, поскольку Типитапа находится на стадии предварительного технико-экономического обоснования, предполагается, что в этом районе есть потенциал для коммерческого ресурса.
Возможны маломасштабные разработки для производства электроэнергии с использованием бинарной или паровой технологии с жидкостями умеренной температуры.
Масая - Гранада – Нандайме.
Регион Масая - Гранада – Нандайме включает три крупных вулканических центра, каждый из них имеет признаки геотермальной активности. Он состоит из трех частей:
- Кальдера-де-Масая;
- Зона поддержки котла;
- Район вулкана Момбачо.
В 2009 году MEM предоставило концессию на геологоразведочные работы канадским компаниям Magma Energy и Polaris Geothermal для проведения геонаучных исследований, но, в 2010 году эти компании отказались от участия в проекте по собственным причинам.
В настоящее время концессия на разведку этих участков является бесплатной и может быть предоставлена заинтересованному инвестору.
Остров Ометепе.
Это регион наименее изучен, он состоит из двух зон: вулкана Консепсьон и вулкана Мадерас.
В окрестностях вулкана Консепсьон признаки геотермальной активности отсутствуют, подъем термальной воды отмечается только около озера Кочиболка. В северном секторе вулкана Мадерас имеются очевидные проявления геотермальной активности.