Согласно исследованию Национальной лаборатории по возобновляемой энергии (NREL), несмотря на распространенные мнения о том, что "гидроэнергетика исчерпала потенциал инвестиционных возможностей", этот экологически чистый источник энергии все еще обладает огромным потенциалом роста, особенно для малых и средних проектов.
Об этом говорится в результатах исследования американской лаборатории, опубликованных в отчете "Инвестиции в гидроэнергетику и оценка экосистемы государственного и частного секторов".
В релизе лаборатории говорится, что, "по иронии судьбы", репутация гидроэнергетики как надежного источника энергии и хранения может быть одной из причин, по которой люди считают, что она больше не является достаточным источником инвестиционных возможностей. Однако. это не так, а скорее наоборот".
По данным NREL, гидроэнергетика обеспечивает 96 % мощностей по хранению энергии в США, при этом менее 3 % из более чем 90 000 плотин в США производят энергию в настоящее время.
Это говорит о том, что тысячи плотин, не вырабатывающих энергию, "потенциально открыты для инвестиций".
Кроме того, плотины, которые в настоящее время производят электроэнергию, часто можно модернизировать для увеличения мощности. Кроме того, миллионы миль водных путей, включая реки и каналы, могут быть использованы для гидроэнергетики.
Гидроэнергетика, по мнению NREL, все еще обладает огромным потенциалом роста, включая гидроаккумулирующие гидроэлектростанции (PSH), особенно для малых и средних проектов или тех, которые производят до 30 МВт электроэнергии.
Согласно отчету NREL, который был профинансирован Управлением водных энергетических технологий (WPTO) Министерства энергетики США, проекты среднего размера предоставляют значительные возможности для развития гидроэнергетики с низким уровнем воздействия.
Текущий портфель проектов среднего размера, добавляют они, включает в себя проекты общей мощностью более 1 ГВт, с целью увеличения мощности, модернизации плотин без использования энергии, производства гидроэлектроэнергии в каналах, PSH, развитие новых речных участков и гибридные проекты, сочетающие несколько возобновляемых технологий.
Согласно отчету, новые технологические инновации и разнообразие участков, на которых можно развивать гидроэнергетику, представляют потенциальные возможности для будущих инвестиций, в том числе:
Модульная гидроэлектростанция.
В последнее десятилетие, говорится в отчете, разработчики начали проектировать и внедрять небольшие модульные системы трубопроводов, которые могут быть изготовлены на заводе, а затем собраны на месте.
Такой подход позволяет снизить стоимость строительства, сократить сроки реализации проекта и увеличить гибкость при расширении размеров гидроэнергетической системы в будущем.
В отчете приводится пример компании, занимающейся разработкой модульных гидроэлектростанций, - Emrgy, которая привлекла несколько миллионов долларов частных инвестиций.
Неэнергетические ресурсы плотин.
Поскольку около 97 % плотин в США не имеют инфраструктуры для выработки электроэнергии, плотины без электропитания представляют собой привлекательную возможность для развития с потенциальной мощностью 2 ГВт и более в диапазоне средних размеров.
Гибридная конфигурация электростанции.
Использование гидроэнергетики в гибридной конфигурации с другими возобновляемыми источниками энергии и аккумуляторными батареями может обеспечить новые потоки доходов за счет предоставления электроэнергии в период пикового спроса или вспомогательных услуг, таких как способность быстро перестраиваться для обеспечения надежности сети.
Инновационные системы PSH с замкнутым циклом.
Системы PSH с замкнутым циклом состоят из двух резервуаров, которые не связаны с естественным водным объектом, например рекой. Эти проекты, которые могут обеспечить гибкость размещения, составляют большинство проектов PSH, находящихся в стадии разработки. Подобные проекты станут первыми объектами с замкнутым циклом в США.