Для предотвращения проникновения в изоляцию влаги, защиты изоляции от воздействии света, различных химических веществ, а также для предохранения от механических повреждений кабель имеет защитные оболочки.
Лучшими материалами для оболочек кабелей с бумажной изоляцией, с точки зрения его герметичности и влагонепроницаемости, являются алюминий и свинец. Кабели с невлагоемкой пластмассовой изоляцией не нуждаются в металлической оболочке и поэтому изготовляются в пластмассовой оболочке.
Алюминиевые оболочки по ГОСТ 24641-81 изготовляют прессованными из алюминия марки А и сварными из алюминия марки АД1. Такие оболочки герметичны и в 2...2,5 раза прочнее свинцовых, имеют повышенную стойкость к вибрационным нагрузкам. Благодаря хорошей механической прочности алюминия кабели в алюминиевой оболочке могут эксплуатироваться небронированными. Высокая электрическая проводимость алюминия позволяет использовать оболочки в качестве экрана для защиты кабеля от внешних электрических влияний. Алюминиевая оболочка может быть использована в качестве нулевой жилы силового кабеля.
Номинальные толщины алюминиевых оболочек в зависимости от диаметра кабеля приведены в табл.  
Свинцовые оболочки изготовляются из свинца марок С-2 и С-3 с добавлением различных присадок.


Диаметр кабеля под оболочкой, мм

Номинальная толщина оболочки, мм

прессованной

сварной

До 12

1,1

0,8

13...15

1,1

1

16...17

1,15

1

18...20

1,2

1,1

21...22

1,3

1,1

23...25

1,3

1,2

26...27

1,35

28...30

1,4

31...32

1,45

33...35

1,5

36...37

1,55

38...40

1,65

41...42

1,75

43...45

1,8

46...47

1,85

48...50

1,9

51...52

1,95

53...60

2

Прочность свинцовых оболочек ниже алюминиевых, и при длительном приложении растягивающих усилий прочность уменьшается. Под воздействием вибрационных и тепловых нагрузок происходит рост кристаллов и образование трещин. Из-за большой ползучести свинца на вертикальных и наклонных трассах наблюдаются необратимые процессы растяжения оболочек силовых кабелей с пропитанной бумажной изоляцией на нижних участках, приводящие их к разрыву. Свинцовые оболочки также подвержены разрушению почвенной и электрохимической коррозией.
Повышение вибростойкости и механической прочности оболочек достигается добавлением в свинец в качестве присадки сурьмы до 0,6%. Номинальные толщины свинцовых оболочек для кабелей с бумажной изоляцией в зависимости от диаметра кабеля под оболочкой приведены в табл.
Пластмассовые — поливинилхлоридные и полиэтиленовые — оболочки отличаются от изоляционного состава соответствующим подбором пластификаторов и стабилизаторов, обеспечивающих повышенную стойкость против светового старения. Полиэтиленовые и поливинилхлоридные оболочки более стойки к агрессивным средам по сравнению с алюминиевыми и свинцовыми оболочками.
Оболочки из поливинилхлоридного пластиката не распространяют горение, влагостойки, маслостойки, но обладают существенным недостатком — при низких (отрицательных) температурах становятся хрупкими. Обол очки из полиэтилена обладают еще большей влагопроницаемостью и стойкостью к агрессивным средам.


Диаметр кабеля под оболочкой, мм

Номинальная толщина оболочки, мм, для кабеля

с защитным покровом

без защитного покрова

трехжильного с отдельной оболочкой

До 15

1,05

1,36

1,19

15...17

1,11

1,42

1,26

18...20

1,15

1,5

1,33

21...22

1.21

1,58

1,4

23...25

1,26

1,66

1,47

26...27

1,32

1,73

1,53

28...30

1,36

1,81

1,6

31...32

1,42

1,88

1,66

33...35

1,46

1,96

1,73

36...37

1,52

2,03

1,79

38...40

1,56

2,11

1,86

41...42

1,62

2,18

1,92

43...45

1,66

2.2

1,99

46...47

1,72

2,33

2,05

48...50

1,76

2,41

2,12

50...52

1,82

2,48

2,18

53...55

1,86

2,5

2,25

56...57

1,92

2,63

2,31

Свыше 58

1,96

2,71

2,38

Номинальные толщины пластмассовых оболочек по ГОСТ 23286-78* для силовых кабелей с пластмассовой изоляцией в зависимости от диаметра кабеля под оболочкой даны в табл.
Толщина пластмассовых оболочек кабеля


Диаметр кабеля под оболочкой, мм

Номинальная толщина оболочки, мм

Диаметр кабеля под оболочкой, мм

Номинальная толщина оболочки, мм

До 16

1,2

31...40

2.1

7...15

1,5

41...50

2,3

16...20

1.7

51...60

2,5

21...30

1,9

Свыше 60

3