Поскольку пандемия коронавируса нарушила выполнение плановых работ, то руководству АЭС приходится выходить за рамки правил: продлевать рабочие смены для сотрудников и откладывать некоторые проверки.
Комиссия по ядерному регулированию уже разрешила шести электростанциям США увеличить время работы до 12 часов в день на протяжении двух недель, а количество рабочего времени в неделю увеличено до 86 часов, вместо 72.
Это нарушает действующие стандарты, согласно которым люди должны получать от двух до трех выходных в неделю при таких длительных сменах.
Чтобы предотвратить распространение вируса, коммунальные службы предлагают отложить проведение проверок, во время которых люди работают в непосредственной близости.
Однако эти изменения могут привести к катастрофическим последствиям и к дальнейшим отклонениям от правил безопасности.
Новые правила вступают в силу.
У 42 сотрудников на атомной электростанции в штате Джорджия обнаружен положительный результат на коронавирус.
На прошлой неделе коммунальное предприятие объявило, что сокращает численность рабочей силы на 9 000 человек (20%), чтобы замедлить распространение вируса.
Компании NextEra Energy Inc. и Exelon Corp. заявили, что «больше не могут соблюдать контроль рабочего времени» на реакторах и продление рабочего времени не окажет негативного влияния на безопасность.
Это непредвиденное обстоятельство, которое реализуется для того, чтобы здоровые сотрудники оставались на рабочих местах, поддерживая деятельность АЭС.
Атомные реакторы в этом году реакторы будут поставлять почти 21% электроэнергии США.
Однако, существуют риски, что сотрудники АЭС будут перегружены работой, что приведет к усталости и потенциальным ошибкам.
Отложенная инспекция.
Также коммунальным предприятиям разрешено отложить проведение ежегодных проверок.
Pinnacle West Capital Corp. также получила разрешение отложить проверку компонентов на дне корпуса реактора атомной электростанции в Пало-Верде мощностью 3,9 гигаватт в Аризоне, крупнейшей атомной станции США.
Первоначально компания планировала провести оценку во время остановки на дозаправку этой весной.
Владелец электроэнергетического предприятия посчитал, что данная задача сейчас представляет потенциальный риск распространения вируса, и может быть безопасно отложена на 2021 год.
Станция не перешла на более длительные смены, но имеет возможность при необходимости сделать это оперативно.
Новая реальность.
Во время глобальной пандемии откладываются плановые работы по техническому обслуживанию на атомных станциях.
Корпорация Entergy Corp. планирует отложить некоторые испытания по герметичности труб на реакторе в Гранд-Гольфе в Миссисипи.
Как правило, испытания должны проводиться каждые 11 с половиной лет, но теперь их проведение будет перенесено на следующий перерыв в дозаправке топливом через 18 месяцев.
Сокращение этого периода до 13 лет не повлияет на безопасность, говорится в сообщении компании по электронной почте.
Кроме того, учреждение «Индиан-Пойнт» к северу от Нью-Йорка Энтерджи запрашивает разрешение отложить ежегодные обследования пожарных.
Атомные наблюдатели уделяют пристальное внимание четырем объектам, которые запросили разрешение на отсрочку испытаний трубопроводов парогенераторов, включая Braidwood компании Exelon.
Трубы несут воду под высоким давлением, и она остается жидкой, даже когда температура достигает 316 градусов по Цельсию.
Предполагается, что они должны проверяться каждые три года, но во время проверки требуется, чтобы люди работали в непосредственной близости друг от друга.
Из-за вируса операторы пытаются отложить это до следующего цикла заправки, т.е. через 18 месяцев.
История болезни.
В 1999 году компания Consolidated Edison Inc. уже пыталась с задержкой осмотреть трубопровод генератора в Индиан-Пойнт.
Компании была предоставлена 12-месячная отсрочка, но через восемь месяцев одна из труб начала протекать.
Хотя небольшое количество радиоактивного газа попало в воздух, инцидент был быстро предотвращен, и не представлял угрозы для здоровья.
Отчет Управления Генерального инспектора СРН позднее обнаружил, что первоначальная оценка агентства, одобряющая задержку, была «неадекватной».
В настоящее время вопросы об отсрочке проверок рассматриваются только в том случае, если запросы аргументированы и информация показывает, что разумно продолжать эксплуатацию парогенераторов до следующей инспекции.
«Спекулятивные сравнения».
NextEra заявила, что «было бы спекулятивно сравнивать условия на Терки-Пойнт с условиями на других атомных станциях, и утечка в Индиан-Пойнт могла быть предотвращена, если бы проверка проводилась в соответствии с графиком, и этот инцидент указывает лишь на потенциальные риски, связанные с расширением периода проверок технического обслуживания».
Поскольку коронавирус затрагивает всю мировую экономику, то волна запросов на продление со стороны коммунальных служб может привести к другим инцидентам.
«Это азартная игра. Создаются предпосылки для идеального шторма. Может произойти катастрофический инцидент, связанный с переносом проверок в сочетании с усталостью людей, которые перегружены работой», - сказал Пол Гюнтер, директор компании Beyond Nuclear.