Отличительной особенностью применения трансформаторных масел по сравнению с другими видами масел является воздействие на них электрического поля при относительно невысокой температуре.
Для оценки работоспособности трансформаторных масел в аппаратуре еще недостаточно располагать данными в отношении их диэлектрических показателей. Так, например, значения кратковременной электрической прочности масел не могут быть непосредственно использованы при конструировании аппаратуры, так как не всегда можно оценить, в какой мере электрическая прочность масла влияет на электрическую прочность всей изоляции трансформатора.
Данные о tg d и er масла с точки зрения конструктора представляют косвенный интерес и могут быть полезными лишь при рассмотрении характера изменения этих показателей в зависимости от напряжения, температуры и других условий.
В связи с этим при разработке требований к трансформаторным маслам очень существенно, чтобы были приняты во внимание те виды воздействия па масло, которые имеют место на практике. С этой точки зрения представляет интерес информация о поведении масел при длительном воздействии электрического поля такой напряженности, которая характерна для трансформаторов.
Для современного трансформаторостроения вполне очевидна тенденция к росту рабочих напряжений до 500, 750 кВ и выше, что приводит к необходимости обеспечить усиление продольной и главной катушечной и межвитковой изоляции. Ограничения в массе и габаритных размерах трансформаторов, накладываемые возможностями их транспортировки, приводят к уменьшению изоляционных промежутков. Последнее связано с сужением масляных каналов и, следовательно, с повышением в них напряженности электрического поля. Таким образом, электрическое поле становится важным фактором старения масла, действие которого может проявляться в различных формах.
По характеру вызываемых изменений воздействия электрического поля могут быть как физического, так и химического порядка. К первым относятся такие, которые, в конечном счете, характеризуются отсутствием последействия, Т. е. при снятии электрического поля полностью восстанавливаются первоначальные свойства масла. В других условиях под влиянием поля происходят необратимые преобразования углеводородных и других молекул трансформаторного масла, которые можно рассматривать как результат воздействий химического характера.
