Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) заявило, что радиация является «эффективным и признанным» методом стерилизации средств индивидуальной защиты (СИЗ), которые особенно востребованы во время пандемии COVID-19, за исключением респираторных масок для лица, поскольку это снижает эффективность фильтрации.
Испытания, проведенные институтами во Франции, Израиле, Республике Корея, Польше и США, показали, что уровень радиации, необходимый для стерилизации респираторных лицевых масок, снижает их фильтрующую способность
МАГАТЭ рассмотрело выводы, сделанные пятью учреждениями, которые проверяли использование гамма-излучения и электронных пучков для стерилизации использованных респираторных масок, таких как модели N95 и FFP2, которые обычно носят медицинские работники.
«Многие стремятся применять стерилизацию химическими веществами, ультрафиолетовыми лучами или излучением», - сказала Селина Хорак, специалист по радиационной обработке в МАГАТЭ.
«Маски для лица представляют особый интерес, поскольку они незаменимы для персонала больницы, но также используются среди населения для защиты во время совершения покупок или использования общественного транспорта».
Маски N95 и FFP2 отфильтровывают, по меньшей мере, 95% частиц, находящихся в воздухе, но они отличаются от хирургических масок, которые в большинстве случаев защищают других людей от респираторных выбросов пользователя.
Бьюнгнам Ким, руководитель службы облучения в Институте передовых радиационных технологий Корейского научно-исследовательского института по атомной энергии, который проводил испытания с использованием электронных пучков, сказал: «Маски не показали значительных изменений в форме или измеряемых структурных показателях при облучении дозой 24 кГр, необходимой для уничтожения вирусов и бактерий, но фильтрующая способность их была «значительно снижена».
Около 50% медицинских изделий, таких как перчатки, шприцы и защитная одежда одноразового использования, перед использованием стерилизуются гамма-лучами, электронными лучами или рентгеновскими лучами.