Трансформаторное масло является продуктом переработки нефти. Практикой отмечено, что эксплуатационные качества масел, различающихся технологией получения, неодинаковы. Основными показателями, характеризующими эксплуатационные свойства трансформаторных масел, являются диэлектрическая проницаемость 8, проводимость, tgd, пробивное напряжение U и газостойкость в электрическом поле. Электроизоляционные свойства масел ухудшаются при наличии в них влаги, газовых включений и примесей. Масло перед заливкой в бак трансформатора должно иметь значения основных показателей не ниже установленных нормами; пробивное напряжение в стандартном маслопробойнике при температуре 20 °С должно быть не менее 40 кВ — для трансформаторов класса напряжения 35 кВ и не менее 55 кВ для класса напряжения 110—330 кВ. Поэтому свежее трансформаторное масло перед заливкой в бак трансформатора обычно вначале подготавливают на маслоочистительной станции завода, откуда очищенное масло поступает в баки для хранения, а затем насосами подается в расходную емкость, из которой производят заливку в трансформатор. Для трансформаторов выше 330 кВ требуется дополнительная очистка масла.
Основным оборудованием маслоочистительной станции трансформаторного завода являются центрифуги, фильтр-прессы и вакуум-сушильные колонны. Предварительно очищенное центрифугой масло поступает в одну из вакуум-сушильных колонн, где нагревается до температуры 45—60 °С и сушится при вакууме. В другой вакуум-сушильной колонне создается вакуум до 1 Па и с помощью нагревателей температура поднимается до 65—75 "С. Масло из первой вакуум-сушильной колонны перекачивается через фильтр-пресс во вторую. Проходя по трубчатым кольцам, масло истекает из имеющихся в них узких щелей на конусные воронки, затем тонкой пленкой масло стекает на сетки, а с них, образуя завесы, стекает в колонну. Такое стекание масла в колонну позволяет получить непрерывное двухстороннее удаление влаги и газов из тонких движущихся завес. Процесс дегазации и сушки происходит при оптимальном режиме работы колонны — вакууме, равном 1 Па, и температуре, равной 70 °С. Масло с высокой электрической прочностью для пропитки изоляции трансформаторов напряжением выше 330 кВ специально готовят непосредственно на участке заливки трансформаторов, применяя стационарные установки. Установка состоит из нагревателя, в котором масло нагревается до температуры 50—60 °С; блока суперфильтров щелевого типа, дегазационной камеры с насосами, создающими требуемый вакуум.
