Воздухоосушитель: 1 — корпус; 2 — сорбент (силикагель марки КСКТ); 3 — масляный затвор; 4 — индикаторный силикагель; 5— стеклянный диск; 6 — масло; 7— смотровое окно; 8 — фланец для подсоединения трубопровода к расширителю.
Воздухоосушитель предназначен для очистки поступающего в трансформатор при температурных колебаниях воздуха от влаги и загрязнений. Обычно, воздухоосушители устанавливаются на входе воздуха в расширитель, но могут устанавливаться и на баках трансформаторов, не имеющих расширителя, а также на кожухах контакторов переключающих устройств.
Воздухоосушитель представляет собой цилиндр, заполненный сорбентом 2 для поглощения из поступающего воздуха влаги. На входе в воздухоосушитель, в его нижней части, имеется масляный затвор 3, очищающий поступающий воздух от примесей. Крупные воздухоосушители с массой сорбента 5 кг имеют указатели уровня масла в затворе. В верхней части цилиндра предусмотрен патрон со смотровым окном для индикаторного силикагеля. Воздухоосушители небольшой емкости индикаторного патрона не имеют и заполняются полностью индикаторным силикагелем. Силикагель применяется марки КСКГ (ГОСТ 39—56), крупнозернистый, пропитанный раствором хлористого кальция. Индикаторный силикагель (ГОСТ 8984), кроме того, пропитывается раствором хлористого кобальта. Перед заправкой в воздухоосушитель, силикагель просушивают при температуре 140 °С в течение 8 часов до достижения менее 5 % влажности, или при 300 °С в течение 2 часов; при сушке высота слоя силикагеля не должна превышать 150 мм. Индикаторный силикагель сушат при температуре 120 °С в течение 8 часов до приобретения им ярко-голубой окраски. Во избежание вторичного увлажнения, просушенный силикагель хранят в герметичной таре в сухом помещении.
Контроль за работой воздухоосушителя сводится к наблюдению за окраской индикаторного силикагеля в патроне или в корпусе (по мере увлажнения силикагель становится розоватым), а также в поддержании необходимого уровня масла в масляном затворе.
Воздухоосушители изготавливаются емкостью, вмещающей от 0,5 до 5 кг силикагеля. Выбор емкости воздухоосушителя зависит от массы масла в трансформаторе и срока службы до восстановления силикагеля. Воздухоосушители емкостью на 5 кг силикагеля должны устанавливаться на трансформаторах с массой масла 20 тонн; при этом восстановление силикагеля должно производиться каждые 6 месяцев. Для трансформаторов с массой масла 40 тонн восстановление силикагеля должно осуществляться каждые 3 месяца. Однако, срок службы силикагеля является условным и, в большей мере, зависит от степени загрязнения воздуха.
Разновидностью воздухоосушителей являются транспортные воздухоосушители. Они устанавливаются на внутренней поверхности крышки трансформаторов, отправляемых с завода без масла (на временных заглушках, закрывающих отверстия под вводы классов напряжения 110 кВ и выше). Транспортные воздухоосушители не имеют масляного затвора и изготавливаются емкостью на 4, 5 и 9 кг силикагеля. В трансформаторе их может устанавливаться несколько штук, из расчета 0,15 кг силикагеля на 1 тонну масла.
