Рубильники предназначены для ручного включения и отключения низковольтных электрических цепей постоянного и переменного тока. Это наиболее простые и широко распространенные аппараты для цепей с номинальным током до 1000А.
По способу управления бывают с центральной рукояткой Р и боковой РБ, центральным рычажным приводом — РПЦ и боковым — РПБ.
По количеству полюсов рубильники бывают одно-, двух-, трех- и четырехполюсные.
По месту установки рубильники выпускаются с расположением на лицевой и задней стороне щита. Рубильники, установленные на лицевой стороне, могут иметь переднее и заднее присоединение проводов.
В обозначение типа рубильника кроме букв входят цифры указывающие число полюсов, номинальный ток и другие данные. Например, Р16 означает, что это рубильник однополюсной, на 600А.
На рис. 1, а изображен трехполюсной рубильник с центральной рукояткой и передним присоединением проводов. На панели 4 из изоляционного материала крепятся неподвижные контактные стойки 5 с губками. Подвижные контактные ножи 3 шарнирно связаны с нижними стойками. Соединительная изоляционная планка 2 с рукояткой управления 1 объединяет ножи между собой и обеспечивает их одновременное размыкание с верхними контактными стойками 5 при отключении и замыкание — при включении Открытые рубильники такого типа служат для отключения электрических цепей без нагрузки с целью создания видимого разрыва цепи при ремонтных работах.
На рис. 1, б показан рубильник с рычажным приводом, подвижный контактный нож 3 вращается в шарнирной стойке 4, создавая разрыв с неподвижным контактом 1. Дугогасительная камера 2 обеспечивает гашение электрической дуги, возникающей при размыкании контактов.
Рис. 1. Трехполюсный рубильник: а — с центральной ручкой; б — с рычажным приводом
Это происходит при повороте рукоятки управления на лицевой панели шкафа вокруг оси 6, при этом тяга 5 перемещается вправо и передает движение ножам 3 всех полюсов, объединенным валом. Контактная система рубильника расположена внутри шкафа, что делает операции с рубильниками безопасными для персонала.
